摘要：
古代世情小说发轫、盛行于明清。《金瓶梅》是严格意义上的古代世情小说的肇始之作,而《红楼梦》则是古代世情小说的巅峰。另有《林兰香》《醒世姻缘传》《歧路灯》等长篇,《鼓掌绝尘》等中篇,“三言二拍”等短篇,聚焦的皆是世态人情和寻常人间、寻常世人、寻常生活里的哀与乐、悲与愁、情与爱,以此表达作者的情理观,多带果报思想、劝世色彩和惩恶扬善的说教。鲁迅在《中国小说史略》中所言:“当神魔小说盛行时,记人事者亦突起,其取材犹宋市人小说之‘银字儿’,大率为离合悲欢及发迹变态之事,间杂因果报应,而不甚言灵怪,又缘描摹世态,见其炎凉,故或亦谓之‘世情书’也。”鲁迅:《中国小说史略》,第197页,南宁,广西人民出版社,2017。世情小说之名当从鲁迅这段论述所由出,“极摹人情世态之歧,备写悲欢离合之致”笑花主人:《〈今古奇观〉序》,抱瓮老人编、冯裳标校:《今古奇观》,上海,上海古籍出版社,1992。是世情小说的基本内容。民国时,张恨水的《春明外史》《金粉世家》《啼笑因缘》、林语堂的《京华烟云》、张爱玲的小说都可称世情小说,继承了明清世情小说写日常生活的叙事传统。到了当代,有“新世情小说”之说,例如,贾平凹的《废都》《秦腔》《暂坐》,莫言、苏童、王安忆、格非、刘震云、尹学芸、金宇澄、乔叶、范小青等作家也有不少“描摹世态”的小说。
