遺伝子組換え技術が生んだ新しいカイコ。光るドレス、人工血管……活用範囲は無限大

摘要

かつて日本の主要産業であつた蚕糸業から新しいカイコ産業を生み出そうと、(独)農業生物資源研究所では、遺伝子組換えカイコを使った、技術の開発に取り組んで最初に成功したのは平成g年、世界初の、光る絹糸の開発でした。ォワンクラゲの緑色に光る蛍光タンパク質の遺伝子をカイコに組み込むと、カイコは緑色に光る繭糸を作ります。繭糸の蛍光機能が製品になつても失われないための技術も開発しました。この糸を使うと、写真のように幻相心的に光るドレスやショ—ル、ランプシェードなどを作ることができるのです。