包括用于防止空气限流器由于牛奶残渣而引起堵塞的装置的、用于牛奶起泡的设备

摘要

一种用于执行对诸如牛奶的液体进行处理的过程的设备，其中在进行处理的过程中空气被提供到该液体中，该设备包括可分离布置的液体处理单元和基础部分(3)，该基础部分适用于接纳并容纳液体处理单元。液体处理单元具有空气限流器用以吸进将用于液体处理过程的空气，其中空气限流器包括销(11)和用于接纳销(11)的孔。具体而言，销(11)可旋转地布置于孔中，其中提供用于在液体处理单元运动进和/或出液体处理设备的情况下引起销(11)旋转的装置(15，16，17)。这样，实现了自动的销旋转机构，从而可以消除空气限流器的任何堵塞，并保证了空气限流器的可靠功能。

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于执行对液体例如牛奶进行处理的过程的设备，其中在进行处理的过程中空气被提供到该液体中，该设备包括可分离布置的液体处理单元和基础部分，该基础部分适用于接纳并容纳液体处理单元，其中液体处理单元具有空气限流器用以吸进将用于液体处理过程的空气，其中空气限流器包括销和用于接纳该销的孔。

背景技术

总体而言，牛奶起泡的过程涉及使牛奶与空气混合，使得牛奶中形成空气泡沫，并获得起泡沫的牛奶物质。根据该事实，用于牛奶起泡的设备需要适用于吸进空气并将空气提供到一定量的牛奶。在一些情况下，出于吸进空气的目的，牛奶起泡设备具有空气限流器(air restriction)，其可以例如是合适的孔口。然而，牛奶起泡设备中的一个主要困难在于确保空气限流器可靠，其中空气限流器不应随时改变，并且不应面临进行清洁的问题。

根据一种可能方案，可以如此布置空气限流器使得其分立于牛奶起泡设备的环境，并通过适合的传输装置连接于起泡几何体(geometry)。在这种情况下，一旦例如在起泡几何体中起主导的压力的影响之下可能发生的牛奶进入传输装置，则牛奶必须从该传输装置中移除，这一事实存在困难。

根据另一种可能方案，空气限流器置于直接邻近起泡几何体，其中不需要存在传输装置。在这种情况下，空气限流器可以实现作为销和孔的组合，其中销具有平坦的一侧，以及其中销插入孔中。出于进行清洁的目的，销可以从孔移除。因此，由于没有涉及难以触及的通路或小孔，所以进行清洁是相当容易的任务。

US 4,715,274公开了一种应用于咖啡机的乳化器单元。乳化器单元包括引导牛奶摄入管和空气摄入管通往的吸入腔。为了控制针对空气流的有效横截面积，乳化器单元还包括具有小平面构造(facetformation)的、可插入空气摄入管的销。US 4,715,274教导了通过该布置，使得可以为空气摄入管提供相当大的横截面积，从而该管可以简易并快速地清洁以防止任何脂肪粒等的停滞。此外，US4,715,274教导了可以使用销来仅通过转动销而用于改变有效横截流面积。

此外，使用牛奶起泡设备中的销和孔空气限流器的一个问题在于由于通过毛细力吸入的牛奶的凝胶化过程在操作期间可能发生堵塞。销不断接触牛奶，并且一旦牛奶干涸，则开始形成牛奶凝胶，从而限流器可能被完全堵塞。

发明内容

本发明的一个目的在于提供一种对于上述牛奶起泡设备中销和孔空气限流器在设备操作期间堵塞的问题的解决方案。通过在本文开始部分提及的设备来实现上述目的，即设备包括液体处理单元和基础部分，以及液体处理单元中的销和孔空气限流器，其中销可旋转地布置于孔中，以及其中提供用于在期间液体处理单元从基础部分移除的液体处理单元相对于基础部分运动和/或期间液体处理单元被放入基础部分中的操作位置的液体处理单元相对于基础部分运动的情况下引起销旋转的装置。

本发明基于如下认识，通过在孔中旋转销，空气限流器内部的任何液体残渣堵塞将被消除，因为销相对于界定孔的壁的运动破坏液体残渣到销和/或孔壁的表面区的粘附。基于存在用于当液体处理单元从基础部分移除和/或其被放入基础部分中的操作位置时引起销旋转的装置，实现自动旋转机构，并且每次该机构活动时都实现对堵塞的限流器进行疏通。当液体处理单元从基础部分移除时和/或当液体处理单元被放入基础部分中的操作位置时，自动发生旋转机构的活动，这确保了发生堵塞消除过程足够频繁从而避免空气吸入过程中的任何问题。在具体情况下，甚至可以使液体处理单元具有仅适用于包含有限数量的一定量的液体的容器，例如一或二，使得保证液体处理单元出于填充目的而被频繁移除。因此，在这些情况下，确保了每经过有限数量的液体处理过程就至少执行一次堵塞消除过程。此外，自动机构的一般优点在于其功能是独立于人类留意(mindfulness)的。

在本发明的保护范围之内，可以按任何合适的方式实现销旋转装置。例如，这些装置可以包括至少一个被布置于基础部分上的元件和至少一个被布置于销上的元件二者，其中在期间液体处理单元从基础部分移除的液体处理单元相对于基础部分运动和/或期间液体处理单元被放入基础部分中的操作位置的液体处理单元相对于基础部分运动的情况下，所述元件适于彼此运动接合。具体而言，基础部分可以设置有齿条，以及销可以设置有齿轮，该齿轮适用于与所述齿条啮合。对于齿条而言仅包括单个齿就是足够的。总体而言，应注意，销不必转整圈，即不必超过360°的转动，就可以实现有效的堵塞消除过程。

参考下文对于根据本发明的饮料机的描述，本发明的上述和其他方面将变得清楚明白。

附图说明

现在将参考附图更详细地解释本发明，附图中相同或近似的元件以相同参考标记指示，以及其中：

图1图示性地示出了根据本发明的饮料机的侧视图；

图2示出了销的透视图，该销是饮料机的牛奶起泡单元的空气限流器的一部分；以及

图3-图6示出了销和饮料机的基础部分的一部分的底视图，并示出了当将牛奶起泡单元从基础部分移除时旋转销的过程中的连续阶段。

具体实施方式

图1示出了根据本发明的饮料机1。例如，饮料机1可以特别适用于在研磨咖啡豆和热水的基础上制作咖啡饮料。在任何情况下，饮料机1包括适用于制作起泡牛奶的牛奶起泡单元2。由于制作咖啡饮料和起泡牛奶的过程是公知的，并且本发明并不直接以改变这些过程的发生方式为目的，所以在此将不会进一步阐述这些过程。

牛奶起泡单元2可分离地布置于饮料机1中，并且饮料机1还包括基础部分3，其适用于接纳并支持牛奶起泡单元2，并且其还服务于容纳将用于制作咖啡饮料过程的元件。以一种本身已知的方式，基础部分3具有：可分离布置的槽4，用于包含将用于制作咖啡饮料的水；盖体5，其铰链地布置于基础部分3的顶侧；用于流出饮料的出口部分6；以及用于接收溢出的一定量的饮料的承滴盘7。

在图1中，示出盖体5处于闭合位置。可以通过将盖体5关于铰链8进行旋转而将其置于打开位置。当盖体5处于打开位置时，可以自由到达饮料机1内部的一部分，使得在启动饮料机1用于执行饮料制作过程之前饮料机1的用户可以在饮料机1中插入合适量的饮料提取物，诸如研磨咖啡豆，或在饮料制作过程已发生之后移除用过的一定量饮料提取物。例如，饮料机1可以特别适用于以一种本身已知的方式接纳和容纳包含一定量研磨咖啡豆的垫。

牛奶起泡单元2具有用于包含牛奶的容器9和用于连接至基础部分3的部件10。基于饮料机1中牛奶起泡单元2的可分离布置，饮料机1的用户可以出于进行填充和/或清洁的目的将牛奶起泡单元2从饮料机1移除。

在连接部件10处，牛奶起泡单元2包括空气限流器(未示出)用于使空气进入到一定量待起泡的牛奶中。特别地，空气限流器包括销11和适用于容纳销11的孔。图2中示出了根据本发明的销11的一种实施方式。总体而言，销11具有头部12和从头部12延伸的主体13，其中主体13具有平坦侧14，以及其中主体13是销11的一部分，其实际上用于被插入孔中。

销和孔空气限流器的缺点在于由于毛细力吸入牛奶，而牛奶残渣可能引起空气限流器在凝胶化过程影响下的堵塞。根据本发明，为了解决该问题，销11被布置于孔内部使得销关于其纵向轴可旋转，以及提供一种机构用于每次牛奶起泡单元2从基础部分3移除或将其放入基础部分3中的操作位置时自动地引起销11的旋转。通过孔内部销11的旋转，实现任何堵塞都被清除，以及任何牛奶凝胶都被消除。应该注意不必使销11转一整圈以获得期望的堵塞消除效果。

在所示出的示例中，通过齿轮15和齿条16的配合来实现销11的旋转，其中齿轮15被布置在销11上处于销头部12处，以及其中齿条16被布置在基础部分3上处于出口部分6处，其还适用于从牛奶起泡单元2接收起泡牛奶，并流出起泡牛奶或者是在基础部分3中准备好的起泡牛奶与饮料的混合物。在图3-图6中，示出了齿条16，以及从这些图可以清楚地知道，齿条16可以只具有一个齿17。这并不改变还可以在齿条16上具有更多齿这一事实。

图3-图6示出了销11和基础部分3一部分的底视图，并示出了当牛奶起泡单元2从基础部分3移除时销11旋转过程中的连续阶段。应注意，出于清晰的目的，图3-图6中并未示出除了销11以外的牛奶起泡单元2的其他元件。

图3中所示的基础部分3中的销11的位置对应于其中牛奶起泡单元2处于饮料机1中的操作位置的牛奶起泡单元2的位置，即，其中可以操作牛奶起泡单元2提供起泡牛奶的牛奶起泡单元2的位置。在图3和图6中，使用直箭头的方式标记在牛奶起泡单元2从基础部分3移除期间牛奶起泡单元2运动的方向。

在如图3中所示的开始位置，销11的齿轮15和基础部分3的齿17之间不存在接触。然而，当牛奶起泡单元2按示出的方向进一步运动时，自动地建立起上述接触，如图4所示。基于进行中的牛奶起泡单元2的运动，实现了齿轮15和齿17的运动接合，其中只有当销11同时旋转时允许其进一步运动。在图6中通过弯曲箭头示出了旋转的方向。图5示出了相对于图4所示位置而已经发生旋转的销11的位置。随着销11进一步运动，销11运动越过齿17，其中齿轮15的齿不再可能接触齿17。一旦失去了齿轮15和齿17之间的接触，销11的旋转停止。

优选地，齿条16以非刚性的方式连接至基础部分3，使得在销11压入或取出硬物的情况下，齿条16可以弯曲，从而避免损坏。

在本发明的保护范围之内，每次牛奶起泡单元2从基础部分3移除或将其放入基础部分3中的操作位置时用于自动引起销11旋转的其他机构是可行的。上述机构的一个优点在于易于实现，而不需要大量空间，并适用于在移除牛奶起泡单元2和放置牛奶起泡单元2两种情形下引起旋转，由于牛奶起泡单元2出于填充和/或清洁的目的需要被定期更换，这通常足以确保由于牛奶凝胶造成的空气限流器堵塞不会发生。此外，通过选择齿条16和齿轮15的适当数量的齿，可以实现销11旋转的任何期望角度。

应理解，如果期望，当牛奶单元2已经从饮料机1移除时，饮料机1的用户可以手动旋转销11，假设在该情况下可触及销头部12。在这种情况下，用户可以简单地通过抓住销头部12来旋转销11。出于向用户示出旋转方向的目的，可以在销头部12的顶部标记弯曲箭头，如图2中所示。用户还可以出于对空气限流器的孔进行清洁的目的，决定临时从牛奶单元2移除销11。

本领域技术人员可以清楚地知道本发明的范围并不限于上文所讨论的示例，而是上述示例的某些修改和变化均是可能的并且不脱离随附权利要求书所限定的本发明的范围。尽管本发明已经在附图和说明书中详细地加以示出和描述，但这些图示和描述应被理解为仅是描述性或示例性的，并非是限定性的。本发明并不限于所公开的实施方式。

本领域技术人员可以通过研究附图、说明书和随附的权利要求书在实施本发明时理解并实现所公开的实施方式的变体。在权利要求书中，词语“包括”并非排除了其他的步骤或元件，以及量词“一”并非排除了多数个。在互不相同的从属权利要求中记载某些措施这唯一事实并不表明不能有利地利用这些措施的组合。权利要求书中的任何附图标记并不应理解为限定了本发明的范围。

在上文中，描述了用于执行期间将空气提供到液体的对诸如牛奶的液体进行处理的过程的设备1。设备1包括可分离布置的液体处理单元2以及基础部分3，其适用于接纳和容纳液体处理单元2。液体处理单元2具有空气限流器用以吸进将用于液体处理过程的空气，其中空气限流器包括销11和用于接纳销11的孔。具体而言，销11可旋转地布置于孔中，以及提供用于在在液体处理单元2运动进和/或出液体处理设备1的情况下引起销11旋转的装置15、16、17。这样，实现了自动的销旋转机构，从而可以消除空气限流器的任何堵塞，并保证了空气限流器的可靠功能。