使用基本上共站的馈电链路天线的卫星通信系统和方法

摘要

一种卫星通信系统包括多个馈电链路天线、主用卫星、和辅助卫星。馈电链路天线基本彼此相互共站。主用卫星被配置为通过多个返回业务链路从无线电终端接收信息，以通过至少一个返回馈电链路将所述信息的第一部分直接传送到所述馈电链路天线中的第一个，并通过至少一个卫星间的链路传送所述信息的第二部分。辅助卫星与主用卫星隔离开，并被配置为经由至少一个卫星间链路从主用卫星接收所述信息的第二部分，并通过至少一个返回馈电链路将所述信息的第二部分传送到所述馈电链路天线中的第二个。

说明书

发明领域

本申请请求于2005年8月9日提交的美国临时申请序列号60/706， 823作为优先权，其全部内容在此引入以供参考。

发明领域

本发明涉及无线通信系统和方法，更特别地，本发明涉及卫星通信系 统和方法。

发明背景

卫星无线电话通信系统和方法广泛地应用于无线电话通信中。卫星无 线电话通信系统和方法通常使用至少一个被配置为与多个卫星无线电 话和馈电链路天线无线通信的基于空间的部件，例如一个或多个卫星。

卫星无线电话通信系统或方法可以利用一个覆盖由该系统所服务的 整个服务区域的卫星天线方向图(波束或小区)。作为选择，或者与上 述相结合，在蜂窝卫星无线电话通信系统和方法中，提供多个卫星天线 方向图(波束或小区)，每一个卫星天线方向图能够在整个服务区中服 务基本不同的服务区，以共同向整个服务区提供服务。这样，能够在基 于卫星的蜂窝系统和方法中实现与在传统陆地蜂窝无线电话系统和方 法中使用的蜂窝结构相似的蜂窝结构。

图1是图示卫星通信系统100的示意图，该卫星通信系统100包括基 于空间的部件102、无线电终端T1-TN、馈电链路天线110-116和网关 处理器120。还图示了网络130(其可以是有线和/或无线网络)连接到 卫星通信系统100，并且该网络130可以是卫星通信系统100的一部分。 无线电终端T1-TN能够(通过卫星102和馈电链路天线110-116)彼此 相互通信和/或与连接到网络130的其它通信设备通信。卫星102通过 返回业务链路从无线电终端T1-TN接收信息，并通过返回馈电链路向馈 电链路天线110-116发送信息。卫星102通过前向馈电链路从馈电链路 天线110-116接收信息，并通过前向业务链路向无线电终端T1-TN发送 信息。在一些情况下，例如，举例来说，在广播时，卫星的一个前向业 务链路可以向多于一个的无线电终端T1-TN传送信息。前向馈电链路和 返回馈电链路每一个都使用一个或多个馈电链路载波和/或馈电链路频 带的信道。

为了从卫星102向一个或多个卫星网关提供相对较高的集合信号频谱 (用于处理例如基于地面的波束成形)，卫星102可被配置成形成与多 个馈电链路天线(即，网关天线)中的不同天线(例如馈电链路天线 110-116)对准(align)的返回馈电链路点波束(天线方向图)，从而 能够在到馈电链路天线110-116的返回馈电链路点波束上“空间多路复 用”返回业务链路集合频谱，从而在空间上再用可用馈电链路带宽。例 如，当卫星102被配置为向一个或多个卫星网关提供集合信号频谱时， 其中该集合信号频谱例如对应于(卫星返回业务链路天线)的100个返 回业务链路天线馈送单元，每一个返回业务链路天线馈送单元提供例如 20MHz的频谱，则卫星102必须被配置为经由一个或多个相应的馈电链 路天线(例如，在图1中图示的馈电链路天线110-116)向一个或多个 网关提供2GHz(即，20×100MHz)的返回馈电链路频谱集合。卫星102 可被配置为通过形成与如图1所示的四个馈电链路天线110-116中的不 同天线对准的四个馈电链路点波束来提供2GHz集合频谱而只使用 500MHz的馈电链路带宽。因为四个馈电链路点波束使用该500MHz馈电 链路频谱内的相同频率，馈电链路天线110-116在地理位置上必须充分 隔开，以防止或减少在这些馈电链路天线之间的干扰电平。

卫星102还可以使用在转让给本申请受让人的本申请发明人的标题为 “System And Method For Reducing Satellite Feeder Link Bandwidth/Carriers In Cellular Satellite Sys tems”的美国专利号 6,937,857中描述的技术来降低支持返回业务链路所需的馈电链路带 宽，其全部内容在此引入以供参考，就像在这里充分描述一样。如在本 申请公开的摘要中描述的，信息内容在卫星上在业务链路载波与馈电链 路载波之间被不相等地映射。从而可以获得比业务链路载波数量少的馈 电链路载波和/或比业务链路载波总带宽小的馈电链路载波总带宽。

如这里使用的，术语“无线电终端”包括具有或不具有多行显示的蜂 窝和/或卫星无线电终端；可以将无线电终端与语音、传真和/或数据通 信能力结合的个人通信系统(PCS)终端；可包括射频无线收发信机和/ 或寻呼机、互联网/内联网接入、网页浏览器、组织器、日历和/或全球 定位系统(GPS)接收机的个人数字助理(PDA)；和/或膝上型电脑和/ 或掌上型计算机或其它数据处理设备，其可以包括射频无线收发信机。 无线电终端在这里还可以称为“无线电话”、“移动终端”、或者简称 为“终端”。如这里使用的，术语“无线电终端”、“无线电话”、“移 动终端”和/或“终端”还包括任何其它可以具有随时间变化或固定的 地理坐标和/或可以是便携、可移动、安装在车辆(基于航空、海运或 陆地的车辆)内和/或适于和/或被配置为本地操作和/或在一个或多个 陆地和/或额外的陆地位置上分布式工作的通信装置、设备和/或源。此 外，如这里使用的，术语“基于空间的部件”或“基于空间的系统”包 括在任意轨道(与地球同步、基本上与地球同步、基本中间地球轨道、 基本低地球轨道、基本椭圆的地球轨道等等)上的一个或多个卫星和/ 或在任何高度上在地球上方具有轨迹的一个或多个其它目标和/或平台 (例如，飞机、气球、无人驾驶飞行器、宇宙飞船、导弹等等)。

发明概述

本发明的一些实施例涉及一种包括多个馈电链路天线、主用卫星、和 一个或多个辅助卫星的卫星通信系统，其中，所述多个馈电链路天线可 以是基于地面的馈电链路天线。馈电链路天线基本彼此相互共站 (colocate)。主用卫星被配置为通过多个返回业务链路从无线电终端 接收信息，以通过至少一个返回馈电链路将所述信息的第一部分直接传 送到所述馈电链路天线中的第一个，并通过至少一个卫星间链路传送所 述信息的第二部分。所述辅助卫星被隔开，并且与主用卫星分开，并彼 此相互分开，并且被配置为经由所述至少一个卫星间链路从主用卫星接 收所述信息的第二部分，并通过至少一个返回馈电链路将所述信息的第 二部分传送到至少一个第二馈电链路天线。

因此，主用卫星能够将与返回业务链路和/或主用卫星的接收业务链 路天线馈送单元相关联的集合信号频谱(或集合信号带宽)通过主用卫 星的一个或多个返回馈电链路分配到第一馈电链路天线并通过一个或 多个辅助卫星的一个或多个返回馈电链路分配到至少一个第二馈电链 路天线。

本发明的一些其它实施例涉及在卫星通信系统、主用卫星、辅助卫星、 和卫星通信设备(在一些实施例中其可以是基于地面的卫星通信设备) 中的相关通信方法。根据本发明的实施例，所述一个或多个辅助卫星可 以缺少能够使一个或多个辅助卫星与无线电终端直接通信的任何业务 链路天线。

附图简述

附图图示了本发明的某些实施例，所述附图被包括以提供对本发明的 进一步理解并在本申请中被引入以构成本申请的一部分，在附图中：

图1是图示在其中卫星在无线电终端和远远隔开的多个馈电链路天线 之间中继信息的传统卫星通信系统的示意图；

图2是图示根据本发明的各个实施例在其中多个卫星在无线电终端和 在地理位置上基本共站的多个馈电链路天线之间中继信息的卫星通信 系统和方法的示意图；

图3是根据本发明的各个实施例用于通过主用卫星和多个辅助卫星将 信息从无线电终端传送到馈电链路天线的图2卫星通信系统和方法的更 详细的框图；

图4是用于减少馈电链路信号内干扰的图2的网关处理器和方法的更 详细的框图；和

图5是根据本发明的各个实施例用于通过主用卫星和辅助卫星将信息 从馈电链路天线传送到无线电终端的图2的卫星通信系统和方法的更详 细的框图。

发明详述

现在将参考附图描述本发明的特定典型实施例。然而，本发明可以体 现为许多不同形式，并且不应解释为局限于这里描述的实施例。而是提 供这些实施例是为了使本公开详尽完整，并且这些实施例将向本领域技 术人员全部转达本发明的范围。将会理解的是，当一个单元被称为“连 接”或“耦合”到另一单元时，则它能够直接连接或耦合到另一单元， 或者可以存在介入单元。此外，这里使用的“连接”或“耦合”可以包 括以无线方式连接或耦合。

这里使用的术语仅仅为了描述特定实施例的目的，而不旨在限定本发 明。如这里使用的，除非另外特别指明，单数形式的“一个”、  “一” 和“该”旨在也包括复数形式。还将理解的是，当在本说明书中使用术 语“包括”时，指定所声明的特征、整数、步骤、操作、单元、和/或 部件的存在，但是不排除一个或多个其它特征、整数、步骤、操作、单 元、部件、和/或其组合的存在。

除非另外定义，这里使用的所有术语(包括技术术语和科学术语)的 含义与本发明所属领域的普通技术人员一般理解的含义相同。将会进一 步理解的是，诸如那些在一般使用的词典中定义的术语的含义应被解释 为与它们在相关技术环境和本发明中的含义一致，除非在这里另外这样 定义，否则将不理想化或过渡形式化地解释这些术语。

将会理解的是，尽管在这里使用术语“第一”和“第二”来描述各个 单元，但是这些单元不应被这些术语来限定。使用这些术语仅仅是为了 将一个单元与另一个单元区别开。这样，下面的第一无线电终端可以称 为第二无线电终端，同样，第二无线电终端可以称为第一无线电终端， 而不偏离本发明的教导。如这里使用的术语“和/或”包括相关列出项 中一个或多个的任意和所有组合。符号“/”也用作“和/或”的简化符 号。

如关于图1所解释的，卫星可通过形成与远远隔开的多个馈电链路天 线中不同天线对准的点波束来提高其返回馈电链路带宽。然而，对建立 和维持用于远远隔开的馈电链路天线的地理位置的需要可代表卫星通 信系统运营商另外的费用和管理负担。因此，允许多个馈电链路天线位 置减少或最小的可替换卫星通信系统可能是有利的。

图2是图示根据本发明一些实施例的卫星通信系统200和方法的示意 图。卫星通信系统200包括主用卫星(“PS”)、多个(例如，3个) 辅助卫星(“AS”)、多个(例如，四个)馈电链路天线(“FLA”)、 网关处理器(“GP”)、多个无线电终端T1-TN、和网络130。可以将 馈电链路天线FLA0-FLA3、网关处理器GP、和网络130统称为基于地面 的设备(“GBE”)。然而，将会理解的是，根据本发明的一些实施例， 馈电链路天线FLA0-FLA3、网关处理器GP和/或网络130可以不基于地 面(例如，它们的任何组合可以是基于海上、基于航空和/或基于空间)。 根据本发明的实施例，被图示为连接到卫星通信系统100的网络130(其 可以是有线和/或无线网络)可以是或不是卫星通信系统100的一部分。 无线电终端T1-TN可被配置为通过辐射基本线性极化的电磁能量和/或 任意极化的电磁能量与主用卫星PS通信，并且根据本发明的一些实施 例，主用卫星可被配置为接收那些通过业务链路频率到达主用卫星PS 的基本左旋极化(LHCP)的电磁能量和基本右旋极化(RHCP)的电磁能 量。业务链路频率可以是L-频带、S-频带的频率和/或可用于提供业务 链路通信的任何其它频带的频率。主用卫星PS可被配置为通过辐射基 本上LHCP和/或RHCP电磁能量向无线电终端T1-TN发送信息。

如图2所示，每一个辅助卫星AS1-AS3都与主用卫星PS和辅助卫星 AS1-AS3中的其它辅助卫星分离开一个量，该量允许馈电链路天线 FLA0-FLA3(其可以在地球上或接近地球)，在接收来自主用卫星PS和 辅助卫星AS1-AS3的信号和将信号发送到主用卫星PS和辅助卫星 AS1-AS3之间提供基本鉴别/隔离的同时基本上彼此共站。例如，与主用 卫星PS通信的馈电链路天线FLA0可以被定向和被配置为在与主用卫星 PS相关联的方向上提供基本上更高(或最大)的增益，而在包括与辅助 卫星AS1-AS3相关联的方向的其它方向上提供基本上更低的增益。与辅 助卫星AS1通信的馈电链路天线FLA1可以被定向和被配置为在与辅助 卫星AS1相关联的方向上提供基本上更高的增益，而在包括与其它辅助 卫星AS2-AS3和主用卫星PS相关联的方向的其它方向上提供基本上更 低的增益。与辅助卫星AS2通信的馈电链路天线FLA2可以被定向和被 配置为在与辅助卫星AS2相关联的方向上提供基本上更高的增益，而在 包括与其它辅助卫星AS1和AS3和主用卫星PS相关联的方向的其它方 向上提供基本上更低的增益。与辅助卫星AS3通信的馈电链路天线FLA3 可以被定向和被配置为在与辅助卫星AS3相关联的方向上提供基本上更 高的增益，而在包括与其它辅助卫星AS2和AS3和主用卫星PS相关联 的方向的其它方向上提供基本上更低的增益

在一些实施例中，主用卫星PS和辅助卫星AS1-AS3都在各自相对于 地球基本同步的轨道上，并且在它们之间具有至少大约2°的分离角。 在一些其它实施例中，在主用卫星PS与辅助卫星AS1-AS3中至少一个 之间的分隔距离和/或在辅助卫星AS1-AS3中任意两个之间的分隔距离 可以小于或大于2°。该分隔距离能够允许基本上共站的馈电链路天线在 从主用卫星PS和/或辅助卫星AS1-AS3接收的馈电链路信号和向主用卫 星PS和/或辅助卫星AS1-AS3发送的馈电链路信号之间提供鉴别电平。

如这里使用的，“基本上共站”的馈电链路天线指的是在馈电链路天 线之间的距离不受到由单个卫星形成的方向性馈电链路波束(天线方向 图)的支配。因此，可以将馈电链路天线FLA0-FLA3隔开对卫星通信系 统运营商来说方便的任意距离，并且可以基于运营商的地理位置选择和 管理方便将馈电链路天线FLA0-FLA3隔开大约30米或更少、大约300 米或更少、大约3000米或更少、或任何其它距离。这样，例如，运营 商可以将馈电链路天线FLA0-FLA3安装在运营商可以方便购买/租借的 一个或多个大片陆地内。

图3是根据本发明各个实施例用于通过主用卫星PS和辅助卫星 AS1-AS3从无线电终端T1-TN向馈电链路天线FLA1-3传送信息的图2的 卫星通信系统200和方法的更详细的框图。主用卫星PS被配置为通过 多个返回业务链路从无线电终端T1-TN接收返回链路信息、和通过多个 前向业务链路向无线电终端T1-TN发送前向链路信息。主用卫星PS把 它从无线电终端T1-TN接收的一部分返回链路信息通过返回馈电链路直 接发送到馈电链路天线FLA0。主用卫星PS还通过卫星间链路将另一部 分的返回链路信息发送到辅助卫星AS1-AS3。辅助卫星AS1-AS3通过返 回馈电链路将接收到的返回链路信息发送到相关联的馈电链路天线 FLA1-FLA3。

因此，主用卫星PS在从主用卫星PS到馈电链路天线FLA0的返回馈 电链路和从辅助卫星AS1-AS3到各个馈电链路天线FLA1-FLA3的返回馈 电链路上分配与返回业务链路相关联的集合信号频谱(即，信号带宽)。 例如，当与返回业务链路302相关联的集合带宽产生必须从空间到一个 或多个卫星网关所传送的2GHz集合信号频谱(可以是这种情况，在一 些实施例中，为了执行在一个或多个卫星网关上形成的卫星天线方向 图)时，主用卫星PS可以通过返回馈电链路304(a)路由500MHz的集 合信号频谱，并且将另一个500MHz的集合信号频谱路由到辅助卫星 AS1-3中的每一个，该集合信号频谱将被传送通过它们各自的返回馈电 链路304b-d，这样返回馈电链路304a-d中的每一个都携带与返回业务 链路302相关联的大约1/4集合信号频谱。

例如，如图3所示，主用卫星可包括返回业务链路接收机310、信息 扩展器(s preader)312、馈电链路发送机314、和卫星间链路发送机 316。返回业务链路接收机310通过返回业务链路302从无线电终端 T1-TN接收信息，其中示出了8条返回业务链路。馈电链路发送机314 通过一个或多个返回馈电链路304a向馈电链路天线FLA0发送信息。卫 星间链路发送机316通过一个或多个卫星间链路306向辅助卫星 AS1-AS3中所选择的一个发送信息。一个或多个卫星间链路306可以是 射频(RF)链路、光学链路和/或其它类型的无线通信链路。

信息扩展器312从主用卫星PS到馈电链路天线FLA0通过一个或多个 返回馈电链路304a和从主用卫星PS到辅助卫星AS1-AS3通过一个或多 个卫星间链路306分配与返回业务链路302相关联的信息。例如，信息 扩展器312可以将与第一组接收天线馈送单元和/或主用卫星PS的接收 业务链路天线的第一组频率相关联的信息路由到馈电链路发送机314， 以便发送到馈电链路天线FLA0、将与第二组接收天线馈送单元和/或主 用卫星PS的接收业务链路天线的第二组频率相关联的信息路由到卫星 间链路发送机316，以便发送到辅助卫星AS1、将与第三组接收天线馈 送单元和/或主用卫星PS的接收业务链路天线的第三组频率相关联的信 息路由到卫星间链路发送机316，以便发送到辅助卫星AS2、和将与第 四组接收天线馈送单元和/或主用卫星PS的接收业务链路天线的第四组 频率相关联的信息路由到卫星间链路发送机316，以便发送到辅助卫星 AS3。

辅助卫星AS1-AS3每一个都可以包括卫星间链路接收机320、信息中 继器322、和馈电链路发送机324。卫星间链路接收机320通过卫星间 链路306从主用卫星PS接收信息。信息中继器322中继接收到的信息， 并且可以将接收到的信息基本上不改变地中继到馈电链路发送机324或 添加内容到馈电链路发送机324。馈电链路发送机324通过馈电链路 304b-d中相关联的一个将该信息从中继器322发送到馈电链路天线 FLA1-FLA3中相关联的一个。因为辅助卫星AS1-3可被配置为主要充当 在主用卫星PS与馈电链路天线FLA1-3之间的信息中继器，它们不需要 提供基本的板上处理，从而可以比主用卫星PS更简单和/或紧凑。此外， 辅助卫星AS1-3可以缺少任何业务链路天线，因此可以不能直接与无线 电终端通信。然而，在一些实施例中，可以为一个或多个辅助卫星配备 一个或多个业务链路天线。因此，根据本发明的实施例，使用多个辅助 卫星比图1所示的提供多个远远隔开的馈电链路天线可能更有效、更节 省费用和/或另外更是所希望的。

主用卫星PS的馈电链路发送机314和辅助卫星AS1-AS3中每一个的 馈电链路发送机324可以在用于返回馈电链路304a-d的相同频率中的 至少一些频率上使用。尽管馈电链路天线FLA0-FLA3基本在地理位置上 共站，但是它们中的每一个能够在馈电链路304a-d当中与辅助卫星 AS1-AS3中的特定一个辅助卫星或主用卫星PS鉴别/隔离开，因为在主 用卫星PS和辅助卫星AS1-AS3当中的任意两个卫星之间的隔离，因此 具有可接受的干扰电平。

信息扩展器312可被配置为执行将与主用卫星PS的一个或多个返回 业务链路天线的返回业务链路天线馈送单元相关联的信息静态或动态 地路由到返回馈电链路304a-d。信息扩展器312可以响应于例如无线电 终端T1-TN对返回业务链路302的利用率而动态地改变映射。例如，当 返回业务链路302的利用率增加时，信息扩展器312可以例如通过在一 个或多个主用卫星PS返回馈电链路304达到阈值带宽利用率时卸载业 务量到辅助卫星AS1-AS3来增加对从辅助卫星AS1-AS3到馈电链路天线 FLA1-3的返回馈电链路304b-d的带宽利用率。作为替换，或者另外， 信息扩展器312可以在返回馈电链路304a-d当中映射与返回业务链路 302相关的信息，以获得带宽利用率的均衡或其它希望的带宽利用率特 征。

信息扩展器312可以例如通过交织信息来处理从多个返回业务链路 302接收到的信息，并且可以扩展所述信息，以用于在多个或所有返回 馈电链路304a-d上进行传输。在多个返回馈电链路304a-d上交织信息 可以提高与返回馈电链路304a-d相关的鲁棒性测量。例如，通过在所 有返回馈电链路304a-d上扩展从返回业务链路302和/或主用卫星PS 的一个或多个返回业务链路天线的返回业务链路天线馈送单元之一接 收到的信息，可以允许网关处理器GP或基于地面设备GBE的其他部分 降低由到返回馈电链路304a-d之一的干扰引起的误差。

网关处理器GP处理来自馈电链路天线FLA0-FLA3的返回馈电链路信 号304a-d，以从无线电终端T1-TN提取信息。图4是根据本发明一些实 施例用于减少来自馈电链路天线FLA0-FLA3的返回馈电链路信号内干扰 的图2的网关处理器和方法的框图。网关处理器GP可以包括延迟电路 400、相关器420、干扰减少器430、和接收机440。延迟电路400可包 括多个(例如，4个)可调整延迟单元410-413，每一个可调整延迟单 元被配置为将来自馈电链路天线FLA0-FLA3中相关联的一个天线的返回 馈电链路信号延迟由相关器420控制的一个量。相关器420将可调整延 迟单元410-413的输出信号相关，以确定它们之间的定时偏差，并改变 由每一个可调整延迟单元410-413引起的延迟，以在时间上对准返回馈 电链路信号。将会理解的是，根据本发明的一些实施例，可以不需要延 迟电路400(或至少一些延迟单元410-413)。例如，使馈电链路天线 FLA0-FLA3充分紧密共站，可以不需要延迟电路400(或至少一些延迟 单元410-413)。

干扰减少器430从时间对准的返回馈电链路信号中生成干扰校正信 号，其表示由馈电链路天线FLA1-FLA3接收的从主用卫星PS到一个或 多个返回馈电链路304b-d的由返回馈电链路304a引起的干扰和/或表 示由馈电链路天线FLA0接收的从辅助卫星AS1-AS3到返回馈电链路 304a的由一个或多个返回馈电链路304b-d引起的干扰。干扰减少器430 还使用干扰校正信号来减少在来自馈电链路天线FLA0-FLA3的返回馈电 链路信号中至少之一内的干扰。接收机440能够进一步处理返回馈电链 路信号，包括纠错解码，以从无线电终端T1-TN提取信息，并且能够将 所提取的信息传送到网络130以允许无线电终端T1-TN彼此相互通信和 /或与连接到网络130的其它通信设备通信。

网关处理器GP可以使用在2005年3月15日提交的标题为 “Intra-System and/or Inter-System Reuse od Feeder Link Frequencies Including Interference Suppression Systems and Methods”、序列号为60/662,053的临时专利申请中描述的技术来执行 干扰减少，其全部内容在此引入以供参考，就像在这里充分描述了一样。

图5是根据本发明各个实施例用于通过主用卫星PS和辅助卫星 AS1-AS3将信息从馈电链路天线FLA0-FLA3传送到无线电终端T1-TN的 图2的卫星通信系统和方法的更详细的框图。可以将从基于地面的设备 GBE传送到无线电终端T1-TN的信息通过前向馈电链路504a直接传送到 主用卫星PS和经由辅助卫星AS1-AS3间接地传送到主用卫星PS。主用 卫星PS然后能够通过多个前向业务链路502重传信息到无线电终端 T1-TN。因此，主用卫星PS能够利用/处理到主用卫星PS和辅助卫星 AS1-AS3的前向馈电链路504a-d中每一个的前向馈电链路信号，以形成 服务于与无线电终端T1-TN相关联的前向业务链路502的集合信号。

每一个辅助卫星AS1-AS3可包括卫星间链路发送机520、信息中继器 522、和馈电链路接收机524。馈电链路接收机524分别通过一个或多个 前向馈电链路504b，504c，504d从馈电链路天线FLA1，FLA2，FLA3之 一接收信息。信息中继器522中继接收到的信息，并且可以将接收的信 息基本上不改变地或更改/重新格式化地中继到卫星间链路发送机520。 卫星间链路发送机520通过卫星间链路306发送信息到主用卫星PS。

主用卫星PS可包括前向业务链路发送机510、信息组合器512、馈电 链路接收机514、和卫星间链路接收机516。馈电链路接收机514通过 一个或多个前向馈电链路504a直接从馈电链路天线FLA0接收信息。卫 星间链路接收机516通过卫星间链路306接收由辅助卫星AS1-AS3发送 的信息。信息组合器512通过所选择的前向业务链路502将接收到的信 息路由到无线电终端T1-TN。

尽管在通过四个辅助卫星向基于陆地设备通信的主用卫星的环境下 描述了本发明的一些实施例，但是可以理解的是，根据本发明的各个实 施例可以使用一个或多个主用卫星和/或辅助卫星。可以基于在主用卫 星和无线电终端之间业务链路所支持的总体集合带宽和/或基于分配给 主用卫星用于返回/前向馈电链路通信的总体集合带宽来选择辅助卫星 的数量。辅助卫星可以不包括前向和/或返回业务链路天线，从而降低 了与辅助卫星相关联的复杂度、尺寸、质量和/或成本，并因此可以不 能够直接与无线电终端通信。

在附图和说明书中已经公开了本发明的典型实施例，尽管使用了特定 术语，但是仅仅在一般和描述的意义上使用这些术语。而不用于限定的 目的，本发明的范围由下列权利要求来限定。