On sait que lEmpereur Napoleon III sinteresse a laluminium des 1854, lorsque Henri Sainte-Claire Deville publie les proprietes de laluminium pur quil vient dobtenir. LEmpereur lui ouvre des credits pour lui permettre de poursuivre des essais a une plus grande echelle. Ainsi sont fabriques en juin 1855, dans un atelier de Javel, quelques lingots daluminium. Ils sont de bien modeste taille, quelques centaines de grammes tout au plus, mais il na jamais ete fabrique autant daluminium dans le monde, et cet aluminium si rare et si precieux va être aussit?t presente a la premiere Exposition Universelle parisienne, qui precisement ouvre ses portes. Cest dans le lieu le plus prestigieux de lexposition, la Rotonde du Panorama, a c?te des joyaux de la Couronne imperiale, que le public peut voir le nouveau metal. Quelques annees plus tard, le procede industriel de production daluminium, progressivement mis au point par Henri Sainte-Claire Deville dans des usines de la Glaciere et de Nanterre, est transfere a Salindres (Gard), dans lusine de la Compagnie des Produits chimiques dAlais et de La Camargue. La soude qui y est fabriquee et la proximite des autres matieres premieres (sel marin, charbon, calcaire, bauxite) va y permettre une diminution du prix de revient. La production debute en juillet 1860. Elle atteint des cette premiere annee 500 kg. Il faut trouver des debouches au metal produit.
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