痛みの統合的理解

摘要

要約：痛みという感覚は，組織損傷を避けるための生体警告反応として，なくてはならないものである.しか しながら，急性疼痛が外傷や疾患によりもたらされるのに対し，慢性疼痛は実質的な組織損傷が消失した後にも 痛覚伝達系が持続的に活性化され，生体にとって痛みを提供するだけの病態像そのものになってしまうことが多 い.さらに，痛みが慢性化すると，末梢神経?脊髄だけでなく脳にも可塑的な変化を起こし，抑うつや不安障害，さらには睡眠障害をも引き起こし，QOLを低下させる.現在，痛みの研究は急速に発展している研究分野の1つ である.しかしながら，これまでの痛みの研究を振り返ると，ある特定分子を痛みの難治化の因子の1つとして 定義づけるものが多く，その分子の時間的，空間的な変動の推移を考慮して整理しているものはほとhどない. 本稿では，最新の研究成果をもとに，転写調節，ヱピジエネテイクス機構，miRNA調節など，多角的な方面か らのアプローチを用いた，新しいコンセブトでの痛みの統合的理解の重要性について紹介する.こうした理解は， 慢性疼痛の本質を理解するための大きな手がかりを見つけ出すきっかけとなるだけでなく ，根本的?早期治療方 針を提示していく上で非常に重要な意味を持つと思われる.