歴史を振り返りその予知を考える

摘要

二〇一八年一月二三日に本白根山で発生した突然の噴火で一名の犠牲者と二名の負傷者が発生した。草津白根火山は気象庁が二四時間体制で監視を続ける五〇の常時観測火山の一つであるが、歴史時代には複数の活動履歴があり、最近では一九八三年に噴火した白根山の湯釜火口を集中的に監視していた。本白根山は、ごく最近の地質調査にもとづいて、一五〇〇年前にも噴火した事実があるという学会報告がなされたものの、長らく三〇〇〇年以上噴火していないとみなされていた。そのため、今回の噴火は気象庁にとっては想定外であった。これは、気象庁が地震計などの近代観測装置の活用により異常を認めたことのある火山を中心に監視しているからに他ならない。