カカオの生理機能について

摘要

カカオは.学名をTheobroma Cacao L.といい，日 本語に訳すと神様の食べ物といいます.原産地は南米 といわれており，4から9世紀のマヤ文明のころは. 上流階級の飲料として食され，貨幣として使用してい た記録があるように希少価値の高いものとして取り扱 われていた.16世紀のァステ力王国では，王侯貴族が カカオ豆をすりつぶしたものを不老長寿の薬として飲 hでいたといわれ，身体によい食べ物であることが昔 から知られている.日本でのカカオとのかかわりは. チョコレートが江戸時代に渡来し.明治時代より工業 生産が始まり徐々に身近な食品になってきた.我々は， このように身近な食品であるチョコレートゃココアの 原料であるカカオ豆中のポリフエノールに着目し20年 以上にわたり機能性に関する研究を行ってきた.