細胞老化－細胞老化は個体老化の原因である

摘要

細胞老化は，ヒト体細胞が無限には増殖できず，やがて特有の形態をもって増殖停止する現象（有限分裂寿命）としてまず知られた，DNA複製のたびにDNA末端のテロメアが短縮し，一定まで短縮すると増殖を停止する現象であった．生殖細胞はテロメアを延長するテロメラーゼが発現していて子孫のテロメア長は維持されるが，体細胞は発生の初期にテロメラーゼの発現を失う．テロメア短縮だけでなく，代謝阻害·活性酸素·ゲノム障害·異常蛋白質の蓄積などによっても老化表現型を示して増殖停止することから，細胞老化はさまざまな細胞障害（ストレス）に対する細胞の応答のひとつと理解されるようになった．多くの生物で活性酸素が老化を促進すること，遺伝子の変異による遺伝的早老症が起こること，食事制限やカロリー制限が老化を遅延させ寿命を延長することなどからも，細胞老化を介して個体の老化が起こると考えられる，このプロセスの理解は杭老化に大きなヒントを与える．