スピントロニクスの発展とMRAMの研究開発動向

摘要

最近スピントロニクスなる言葉を頻繁に耳にするようになった。 そもそもこの言葉が用いられ始めたのは今から7年ほど前にさかのぼる。 その意味するところは電子の電荷（電流）とスピン（磁化）をうまくカップルさせて、新しい現象を発見し、それをニクスといわれるのにふさわしいデバイスに発展させようとするものである。 言葉として響きが非常に良いことに加えて、最先端の技術を駆使し、ナノ構造の領域ではじめて実現される研究テーマであるため、多くの研究者が熱い関心を寄せている。 本稿では、まずスピントロニクスなる学問分野の形成の経緯を述べ、現在のところスピントロニクスと呼ばれるのに一番ふさわしいMRAM (Magnetic Random Access Memory）の内外における研究開発動向と将来への課題について述べる。