医用超音波探触子の最近の技術動向－今後の超音波探触子技術に求められる課題

摘要

1971年にリニアアレイ探触子を装着したリアルタイム超音波診断装置（以下、診断装置）が開発されて以降、人体に対する超音波の非侵襲性や診断の筒便性から、消化器·循環器·産婦人科など、あらゆる部位の診断に活用されはじめ、特に1980年代以降、超音波診断は急速な普及·進歩を遂げてきた。 診断装置に表示される断層画像は、超音波探触子（以下、探触子）の有する特性と診断装置の信号処理技術で構築されている。 最近は、従来の断層像による診断だけでなく、産婦人科領域において胎児の発育状態の観察などに3D画像が普及し始めてきた。 今回、超音波探触子について寄稿する機会を得たので、最近の超音波探触子の動向と製品特性を紹介する。