記録的酷暑到来で6社が前年超える震災前からまだ2,200万kWも少ない

摘要

今年は8月に過去の記録を塗り替える酷暑が列島を襲った。高知県の四万十市では，12日（月）の最高気温が41.0℃に達し，6年ぶりに最高記録を更新したばかりか，13日まで4日連続で40℃を超えるなど，日本一暑い都市として全国に知られるようになった。もしもこの酷暑が旧盆休暇に絡まない前の週に訪れていたなら，また，大都市に訪れていたなら，電力の安定供給に不安が発生していたかもしれない。とはいうものの，今年8月は旧盆休暇モードに入る前の9日（金）までの平日1週間でも，各地で猛暑日が続出する厳しい暑さが到来した。しかし，ピーク電力は意外に伸び悩んでいる。原因は東日本大震災発生後に芽生え，成長した節電志向にある。一段と省電力型へ移行した家庭·事務用電気製品や空調機器の普及によって，ピーク需要のベースが予想以上に降りてきていること，消費者の節電意識がデンキの無駄遣いを許さなくなっていること，などが伸び悩みの背景と考えられる。ピーク需要の伸び悩みは7月でも確認されていた。本誌7月20日号で紹介したように，7月の前半中に前年7月ピークを超えた電力は中部1社だったが，後半でもプラスは四国と九州の2社に限られた。酷暑が到来した8月は，最初の1週間だけで前年8月ピークを超えた電力が東京，中部，関西，中国，四国，九州の6社に増えた。ただし，記緑を塗り替えるほどの酷暑にしてほ伸び悩んでいる印象が強く，震災直前の22年夏ピークを超えた電力は1社もない。節電志向が強まる前の水準に比べ，この8月のピークでも9社合わせて2,200万kW近くも後退している。原発が停止中でも需給が維持されているのは，供給力が十分なせいではなく，需要が後退しているためなのである。