地球深部探査船「ちきゅう」が開く新しい地球生命科学技術

摘要

海底下7,000mの掘削能力を有する地球深部探査船「ちきゅう」は，構想から15年の月日を経て，2005年7月に完工した（図1）．「ちきゅう」は新しい地球·生命科学の創成を目指しており，2007年の秋から，統合国際深海掘削計画（IODP）において，南海トラフの地震発生帯掘削に導入されている．この計画は，我が国がリーダーシップを取る大型国際共同研究であり，地下微生物圏，マントル掘削などのフロンティアへの挑戦が続く．