〔鉢作家シリズ〕現代鉢作家の素顔

摘要

文式土器を始祖として、古墳時代に渡来した大陸文化により花開き、現在に至るまで連綿と発展を続けてきた日本のやきもの文化。焼成方法も、野焼きから始まり、穴窯を経て、連房式登り窯の登場により安定した大量生産が可能になるという具合に、たゆまぬ進化を遂げてきた。電気窯やガス窯が一般的となった現在、登り窯も「古き良き時代の技術」となりつつあるが、未だ薪窯にこだわる産地、あるいは作家は少なくない。登り窯が今も数多く残る産地の一つとして有名な栃木県の益子。その隣の芳賀町に住む星野就久さんも、昔ながらの焼き方で作陶活動に励んでいる作家の一人だが、その窯は登り窯ではなく、さらに時代が遡る「穴窯」である。焼成室が階段状に連なる連房式登り窯に対し、単室の穴窯は燃焼熱の対流が起きず炎の当たり方、灰のかかり方が均一でないため焼きにムラが出やすく、それが味となつて穴窯独特の仕上がりが得られる。