鉄道車軸の疲労強度と安全性について

摘要

郵便馬車（メールコーチ）の起源は1784年，ロンドンと西の大都会ブリストル間約200kmに開設されたものだといわれている．当時の平均時速は7マイル(11.2km)であり，まさに特急便に相当し，以来「郵便」とは「特急」の意味を表すようになり，これは後の鉄道においても受け継がれた．英国の道路状態がめざましい進歩を遂げたのは，Scotland出身の土木技師ジョン·マカダム(1756～1836)らが開発し，現在その人の名で呼ばれているタール·マカダム舗装法が一般化した1815年頃からである．割り石を突き固め，コールタールを流すという極めて原始的な方法だが，根本的には現在のアスファルト舗装と同じである．この舗装が出来，その上を走る駅馬車の安定性，乗り心地，スピードは向上し，郵便馬車の黄金時代がやってきた．そして郵便をなるべく早く運ぶことは大事な任務のため，各業者は競って郵便馬車を走らせた．