機械文明の光と影

摘要

私は，「地球エネルギー論」という講義を担当している。 期末には試験かレポートにより評価しているが,その折に講義の感想を書いてくれる学生がいる。昨年，おもしろい感想文があった。 溉祟悿细叨趣螜C械文明を発展させ，日々便利でク快適な生活を追い求めている。 しかし，一方ではこの発展にともなつて手におえない大きな障害が起こるようになってきた。 これはあたかも幼児に高度なおもちゃを与えたようなものである。しばらくはおもちゃをあちこちいじりまわして，喜んでいるが，結局はほんとうの遊び方が見つからず棄ててしまうだろう」，というものである。 最初に読んだときにはとくに印象に残りたわけではなかったが，妙にあとに残り，次第に大変うまい，うがったたとえだと思うようになった。われわれは快適な空の旅をし，すきなものは季節を問わず食べ，冷暖房のゆきとどいた部屋でぬくぬくと生活しているが，見えないところでのっぴきならない事態が進展しているのではなかろうか。 技術文明のシンボルとして誇りうるジャンボジェット機を一つ間違って使えば，ハイテクの高層ビルを破壊し，瞬時に何千人もの命をうばい，何カ月かかっても処理できないほどのがれきの山を造る。 さらに，この悲劇を契機に無数の爆弾が火を吹き，あらたに多数の人が死ぬ。 これは，正義だとか，闘争心だとか，宗教の違いだとかいってすました顔をしておられる問題ではない。 かといって，何か解決のための手が打てるわけでもない。 おそらく宇宙の創世主は，日々巨大化し，扱いきれなくなっていく機械文明に押しつぶされそうになって，あくせくしている人間をみて，おろかさになげいているであろう。