「不斉自己増殖反応」生命起源を知る可能性も

摘要

工業的に光学異性体を従来法で合成すると、L体とD体が1：1で生成するため、必要な異性体を分離精製することが必要不可欠でめつた。 ところが、生命を構成する有機化合物では、必ず一方の形だけが自然界に存在する。 ある特定の反応系を用いることで、生成物が不斉自己触媒として作用して光学異性体を合成する方法が発見された。 この発見から生命の起源を知る可能性も示唆されている。 今回は自然界と同様なシステムで特定の光学異性体を製造する方法である「不斉自己増殖反応」を発見した東京理科大学の舊合憲三教授にお話をお伺いした。