技術開発における品質工学の基本（2）--評価方法の信頼性の確認

摘要

筆者は1999年11月、たまたま宇宙ロケットが落下した3日後、宇宙開発事業団（現宇宙航空研究開発機構）において品質工学の講演を行った。 その時、信頼性試験（寿命試験）を止めなければロケットは飛ばないといったら、ある理事の方はいやな顔をしていた。 前回述べたプロジェクトは、1年前から始まっていたから、事業団の技術開発の方法はある程度理解していた。 自動車ならば、地上を走っているからどんなに効率が悪くても寿命試験は可能である。 しかし、宇宙ロケットの場合は、宇宙環境という地上とは異なる条件へ行くのだから、地上での試験には制約がある。 筆者はこのようなことから、1999年の衛星は飛ばないだろうと、1年ぐらい前に周辺の人たちに話をしていたら、偶然にこれが当たってしまった。 寿命試験を止めろといったのは、研究室の中で市場の条件を予測するには、寿命試験は無力であるということである。 しかしながら、市場での信頼性は必要であるから、寿命試験とほ別の考え方が要求されているということである。 田口玄一博士によれば、寿命試験とは結局のところ、技術者の言い訳あるいは責任逃れ以外の何ものでもないということになる。