耳鳴り治療の現状と間題点

摘要

耳鼻咽喉科で扱う感覚器には，嗅覚，味覚，聴覚，平衡覚がある．これらの障害のなかでも聴覚障害のひとつである耳鳴は，数秒続くごく短いものから慢性化して鳴り続けるものまで，多くのヒトが経験したことのある，ありふれた病態である．耳鳴の記載はすでに古代エジプトの記録やヒポクラテスにもあり，その診療や研究の記載も古くからみられるとされる．しかし，近代耳鳴検査の医学的知見は19世紀に入ってからのことである．一部のヒトは耳鳴のためにうつ状態に陥り，重症例では外出さえできなくなることがあり，本疾患が与える心理的苦痛はときに絶大となることは，臨床に携わる耳鼻科医ならばだれでも経験するところである．このような耳鳴り治療の現場における現状，問題点などを本稿で取り上げる．