性を決定する分子メカニズム

摘要

性の決定·分化のprototypeは女性を形成するものとしてあり,男性型への性決定·分化には精巣が形成されることが必須である.したがって,未分化性腺を精巣化すること,すなわちSertori細胞への分化をもたらす機序そのものが性の決定機構と考えられている.1990年にSRYが精巣決定遺伝子として同定されて以来,発生工学的手法による遺伝子機能の解析,あるいはと卜性分化異常症における分子遺伝学的解析をもとに性の決定·分化に不可欠な種々の遺伝子(群)がクローニングされてきた.おもに転写因子としての機能を有するこれら因子が時間的にも空間的にも適宜作用することで男女への性決定·分化過程が完成する.性決定に関与する舞台役者が揃いつつあるが,しかし,シナリオが完成されるにはあらたな役者が必要とされる可能性もある.今後,同定された遺伝子の相互関係の解明が現在のところ最重要課題としてあげられる.