不思議な木々茂るソコトラ島－気候変動や物質文明の荒波·イエメン

摘要

未来の地球の姿なのか、それとも太古の姿を今にとどめているのだろうか。乾燥したアラビア半島沖のインド洋に浮かぶイエメン領ソコトラ島には、ワインの瓶のような太い幹を持つボトルツリーや天空へと無数の枝を広げた傘のような形の「竜血樹（りゆうけつじゅ）」など奇妙な姿の木々が生えている。この島は「インド洋のガラパゴス廿とも呼ばれており、動植物が長い時間をかけ変化してきたという英国の生物学者ダーウィン二八〇九－八二年）が唱えた「進化論」を実証する島でもある。情勢不安定な地域もあるイエメンだが、ここは二〇〇八年に世界遺産に登録され、自然と共存するエコツーリズムを主体とした観光地として注目を集めている。