雪と共生するまちづくり：『輝け雪のまち』沼田町の利雪の取り組み

摘要

沼田町は北海道のほぼ中央、石狩平野の北端部に位置し、石狩川の支流である雨竜川、幌新太刀別川流域に展開する肥沃な土壌に恵まれたお米を中心とする農業の町である。夏の夜に数千匹のほたるが幻想的な光を放ちながら乱舞し、訪れた人を魅了する『ほたるの里』。町民の手により製作されたあんどんが、晩夏の夜空を極彩色に染めながら街を練り、ぶつけ合いが人々を熱狂させる『夜高あんどん祭り』。学術的にも貴重な化石が多数発掘し、太古のロマンを現代に伝える『化石王国』など、沼田町を紹介するフレーズにはいくつかあるが、そこに一つ加えられるのが、雪との共生を目指す『輝け雪のまち』である。沼田町の冬は、例年10m以上の降雪量があり、雪の多い年には最大積雪深が2mにも達する北海道でも有数の豪雪地帯である。毎年大量に降り積もる雪は、冬の生活を阻害する『やっかいもの』と考えられてきた。そんな沼田町が、雪の価値を見直し、地域の活性化策として雪との共生をすすめるきっかけとなったのがスノークールライスファクトリーである。