斑入りアサガオからの可動遺伝因子（トランスポゾン）、Tpnlの分離

摘要

日本で普通に栽培されているアサガオ（PharbitisnilもしくはIponoea nil）は今も昔も日本の夏の風物詩であり、広く愛好されている植物の一つです。もともとアサガオは東アジア原産であり、青い花を咲かせるものであったのですが、奈良時代に種子が薬用として渡来して以来、園芸植物としてわが国独自の発展を遂げ、様々な変種が作り出されてきました。 その園芸的な改良は江戸時代に最も進み、各地で“花合わせ”と呼ばれる品評会が盛んに催されました。 一時は下火になったものの、この朝顔ブーム（朝顔熱と呼ばれた）は再び明治時代になって再燃し、メンデルの法則が伝えられると朝顔を材料とした遺伝学的研究が精力的に行われるようになりました。最もポピュラーである花の色模様に関する変異は約40種知られていますが、そのうち斑入り花（絞り模様、吹掛け咲きなどと呼ばれるもの）については複数のパターンが報告されています。花の斑入りについては、長年研究が行われてきており、他の形質と同様に後代に遺伝するということが知られています。しかし、なぜ斑入りという現象が起きるのかということについては未解明でした。 そこで、著者らは遺伝学的に蓄積の多いアサガオを用いて斑入りのメカニズムを明らかにしようと考えました。