アレルギー疾患と母乳中のTGF-beta TGF-betaはアレルギー予防の載世主か？

摘要

ヒト母乳には免疫系を調節する重要なサイトカインであるtransforming growth factor (TGF)-betaが豊富に含まれてい るが，その生物学的意義は不明である.最近の研究は，母乳 中TGF-タは，腸管粘腠系が未発達な乳幼児期において経口的 に摂取されるタンパク質に対する過剰な免疫反応（アレル ギー反応）を防ぐための自然の阻害因子として働いている可 能性を示唆している.ヒト母乳は多くの栄養因子を含むため，乳児にとって は"最良の食事"である.また同時に，様々な生理活性 分子も含んでおり，それらは脳機能など乳幼児の生理機 能の発達に重要な役割を果たしていることが明らかにさ れつつあるさらに，乳腺組織は消化管粘膜や気道粘 膜などの粘膜免疫系のネットワークに組み込まれている ことから，母乳中生理活性分子の中の免疫関連分子は， 母親が曝露されている免疫学的環境（細菌やウィルス， 寄生虫の種類や量など）によつてその種類や量が変動す る.したがって，母乳中の免疫関連分子の組成には環境 中の諸因子およびそれに対応する母親の免疫系の応答が 反映されており，ひいては乳児の免疫系の発達にも影響 すると考えられている.