日沼賴夫先生を傯んで

摘要

ある種のヒトのがんはウィルスが原因である.そのがんゥィルスが100万人以上の日本人にすでに感染していた. このがん（悪性腫瘍）は成人T細胞白血病（adult T cell leukemia, ATL)という南西日本にその患者の集積がある独 立疾患であった.すなわち，後にhuman T cell leukemia virus (HTLV)と命名されたレトロウィルスがヒトカゝらヒト へ受け渡されていたのである.その伝播は母乳，性交渉， そして，輸血を介していた.このがんウィルスの正体を見 出したのが，日沼頼夫先生である（図1).このATL患者 はすべてHTLV陽性者であるという疾患との関連性，そ して，HTLV抗体陽性ウィルスキヤリァ一の存在が全国レ ベルの疫学調査から明らかになった.当時の手法は，スラィドガラスにウィルス陽性細胞をスメァし，それを抗原と して抗体の存在を蛍光顕微鏡で検出する（蛍光抗体法，図 2)というシンプルな手法であった.その特異性はきわめ て優れていたので，後の抗原ゼラチン凝集法，ELISA法， ウィルス核酸検査としてのPCR法の確認により蛍光抗体 法の正確さは確認された.データの信頼性は抜きん出てい た.そして，トリやマウスなどの動物に悪性腫瘍を起こす ことがよくわかっていたレトロウィルスの中に，ヒトのT 細胞腫瘍を起こすものがあるとわかったのである.さらに 別種のレトロウイルスが同じCD4陽性T細胞に感染し， エイズという免疫不全症が全世界に広がっていることが数 年後に明らかになつてきた.それは，ヒトT細胞の培養 技術がHTLV研究により開発され，HIVの分離同定法が 確立したことによる.すなわち，HTLVの培養技術がHIV 研究に応用された.そして，HIVの分子生物学が感染性DNAクローンの単離よりスタートした.一方，HTLV研 究はATLとの関連性の発見から，HTLV-associated myelopathy (HAM)という脊髄症の発見，がん化ならびに神経症 という発症メカニズム解明ならびにこれまで動物レトロウ ィルス研究からは見出されていなかった新規のウィルス遺 伝子の研究がHTLV研究からもたらされた.Tax, Rex, HBZというトランス因子の発見がそれである.日沼賴夫 先生の貢献は，レトロウイルスがヒトに悪性腫瘍を起こす ことを証明したことである.実験動物ではなく臨床現場で 起きていたのである.事実が明らかになり，輸血ならびに