名品探訪「紫檀象嵌龍頭八足卓」

摘要

日本国という歴史の宝とも言える「正倉院御物」を彷彿とさせる名卓。吟味の限りを尽した古紫檀の材により、当時の木挽きの技で見事 な薄造りの天板としている。八本の曲足と幕板に施された象嵌模様は精緻を極め、遠く遣唐使の頃より伝承された東洋美の意匠が、明治 という工芸芸術の隆盛期の中で再現されたと思われる。各足先に彫刻された龍頭は、"御物"に憧れを以つて彫られたものであろう。ひと つずつ彫り込まれた部位は、まるで錶型で写したほどに寸分の狂いも無く、当時の作者の本作に賭けた情熱を窺うことができる。全ての 造りが細身に仕上げられ、「これが本当に堅い紫檀材によってなされたものであろうか」と疑うほどの静謐で繊細な緊張感を示している。 特筆すべきは、この卓が二様の姿として実用できるように制作されていることである。左頁のように龍頭部分の足を内側に折りたたむこ とによって、八足香炉卓から曲足中卓へとその"用の姿"を変えることができるのである。この様な作品は桑材ではあるが、実際に正倉院 のュ物模作として現存している。贅の限りを尽した日本工芸の宝、盆栽、水石界に永く伝承したし、逸品である。指物と称される日本の木工工芸は、世界に冠たる美術品として、明治期は各国で開かれた万国博覧会の日本館に於いて必ず陳列され、その高い技術と洗練された美意識が賞賛の的となつたものである。現在もその技術は僅かに伝承され、伝統ェ芸展ゃ人間国宝の指定を受ける匠の中に生き続けている。