三毛猫はメスばかり--X 染色体の不活性化機構

摘要

三毛猫のほとんどすべてが経であることは，経験的によく知られている．しかし，その原因が，ヒトを含むほぼすべての哺乳類に共通するX染色体の不活性化現象（以下，XCIと略す）に関係していることはあまり知られていない．哺乳類の雌の体細胞は性染色体としてXを2個もち，雄はXを1個とYを1個もっている．Xには性別とは無関係に重要な遺伝子が多数含まれているのに対して，Yには少数の遺伝子しか含まれず，含まれているものも，ほとんどすべては精子形成に関する遺伝子である．