ハクジラ亜目の発する舌の進化

摘要

鯨類（哺乳綱クジラ目）は，約5000万年前に陸上生活から水中へと再進出を果たした哺乳類である．水中という，音が最も伝わりやすい環境に適応した彼らは，さまざまな音を用いて複雑なコミュニケーションを行なっていると考えられている．鯨類のうち，歯をもっているハクジラ亜目は，コウモリなどと同様，音を用いたエコーロケーション（こだま定位）を行なっており、音でものを．「見て」いる．さらに鯨類は哨乳類ではと卜，そしておそらくゾウなどわずかな種類でしか見つかっていない「音声学習」を行い，音に強く依存した生活を送っている．こうしたハクジラ亜目の発する音がいつ，どのように獲得され，進化してきたのかについてはこれまで議論されてこなかった．本稿では，近年の遺伝的解析結果とさまざまな鯨種の発する音を比較し，こうした音の進化を探ってみた．