Zuinige membranen produceren esters

摘要

De reactor maakt gebruik van speciale holle-vezelmembranen. Die combineren katalyse en membraanscheiding, zodat de productie van esters efficient en energiezuinig verloopt. Op de membranen is een katalysator aangebracht, die voor de verestering van een alcohol en een carbonzuur zorgt. Als het water dat hierbij vrijkomt niet wordt afgevoerd, remt het de verdere productie. Daarom hebben de holle-vezelmembranen een wa-terspecifieke toplaag. Zij voeren het water af, terwijl ze de esters en de nog te reageren alcoholen en zuren in het reactiemengsel houden. 'Wij hebben een hele goede combinatie gevonden van een drager en een toplaag, zodat onze membranen zeer stabiel en waterselectief zijn', zegt dr. Esther van Soest, projectleider bij TNO. Het bedrijf heeft inmiddels patent aangevraagd op het membraan.