Information, technology and culture: An ethnography of information technology and modernist business organization

摘要

This ethnographic study investigates the instantiation of cultural understandings in a firm relative to the introduction, implementation and' subsequent development of a comprehensive and computerized information system. It focuses on the conceptual constellation of people, culture and information, and proceeds from the assumptions that information is contextual, that thought and language are produced in and productive of culture, and that meaning is context dependent. A postmodern orientation drives the research methodology and yields an interpretive text. Among others, I conclude that the champions of information technologies typically adopt a systems-rational perspective that allows little understanding of the sociocultural dynamics in play—as did those in this firm. Information systems embody a world view replete with assumptions that, like all other organizational actions and artifacts, they are marked by the interests and ideologies that conceive them and are, in this regard, simply carriers of human intention. The global effect relative to this firm's installation of its large-scale information was to transport the management back to a Fordist operating style which, among other enigmas, subsequently led to a bureaucratization of its formerly organic structure.%Cette étude ethnographique explore la possibilité d'exemplifier les connaissances d'une culture d'entreprise issue de l'introduction et de l'implantation d'un réseau informatique avec les développements qu'il implique. Elle met l'accent sur le concept agrégatif mêlant les personnes la culture et l'information et se base sur les suppositions suivantes: que l'information est contextuelle, que la pensée et le langage sont des produits de la culture et qu'ils sont aussi producteurs de culture et que le sens dépend du contexte. Une orientation post-moderne conduit notre méthodologie de recherche et produit un texte interprétatif. Entre autres, ma conclusion est que les champions des technologies d'information adoptent, de manière typique, une perspective rationnelle systématique qui n'offre qu'une compréhension limitée des dynamiques socioculturelles en jeu; comme dans l'entreprise citée ci-dessus. Les systèmes informatiques incarnent une vision du monde chargée de suppositions, tout comme toutes les autres actions et autres artefacts organisationnels, qui sont marqués par les intérêts et les idéologies qui les conçoivent et qui sont de ce point de vue, porteurs d'intentions. L'effet global de l'installation du réseau informatique puissant dans cette entreprise a eu pour effet de replacer son administration dans un fonctionnement de type Ford, ce qui parmi d'autres énigmes a eu pour conséquence de bureaucratiser sa structure qui était auparavant organique.