Le mythe de l'arche d'alliance encore bien vivace

摘要

L'une des questions captivantes concernant l'arche d'alliance est sa disparition. Il n'en est en effet plus jamais fait mention dans les textes bibliques, une fois qu'elle a été transférée dans le temple de Jérusalem. Les livres des Rois, textes du canon biblique des Prophètes, sont les derniers à la mentionner. A-telle été emportée par les troupes du roi Nabuchodonosor 11 pendant l'occupation babylonienne de 586 avant J.-C, lors de la destruction du premier temple? Les Babyloniens avaient en effet pour habitude de piller les idoles des vaincus. Dans un texte apocryphe (dont l'authenticité n'est pas établie) écrit cinq siècles après, le prêtre Esdras raconte que l'arche aurait fait partie de leur butin. Ainsi, quand des siècles plus tard, l'empereur romain Titus entre avec son armée à Jérusalem en 70 de notre ère et détruit le second temple, l'arche est depuis longtemps tombée dans l'oubli des textes. Alors, qu'est-elle devenue? A-t-elle été cachée comme l'insinue le prophète Jérémie dans la Bible? Dans un oracle, celui-ci insiste en outre pour qu'elle ne soit «surtout pas» reconstruite. Suggère-t-il que certains voulaient en fabriquer une autre? Autant d'incertitudes qui ont ouvert grand les portes aux légendes, et alimenté pendant des siècles l'imagination des humains.