C'EST UNE PREMIÈRE. Un nouvel antibiotique a été découvert grâce à l'intelligence artificielle (IA) par une équipe du MIT (Cambridge, États-Unis). Son nom, l'« halicine », est directement inspiré de « Hal », le supercalculateur doté d'une IA embarqué dans le vaisseau spatial du film 2001, l'Odyssée de l'espace. Au lieu de rechercher une substance d'intérêt parmi celles produites par les bactéries - selon le procédé classique -, les chercheurs américains ont fourni à un algorithme la structure de 2300 produits déjà connus afin qu'il apprenne à reconnaître des composés antibiotiques. Ils lui ont ensuite soumis 6000 médicaments en cours d'étude. Résultat : l'un d'eux, évalué pour le diabète, s'est révélé avoir également une action contre les bactéries : il paralyse ou tue un large spectre de pathogènes redoutés pour leur résistance aux antibiotiques actuels, dont Acinetobacter baumannii, Clostridium difficile et Mycobacterium tuberculosis, l'agent de la tuberculose.
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