Un film qui refroidit les objets

摘要

Transparent et à peine plus épais qu'une feuille d'aluminium, il ressemble à un rouleau de film alimentaire comme on en trouve dans toutes les cuisines. Ce matériau reste néanmoins toujours plus froid que la température ambiante : de 10 ℃ environ en journée et jusqu'à 16 ℃ au cours de la nuit, assurent le physicien Ronggui Yang et son équipe de l'université du Colorado à Boulder (États-Unis) qui le perfectionnent depuis bientôt quatre ans. Il est composé d'un polymère flexible (polyméthylpentène) et d'une couche d'argent extrêmement fine réfléchissant la lumière solaire. Mais surtout de minuscules billes de verre de quelques nanomètres de diamètre qui émettent en permanence des rayonnements infrarouges et libèrent ainsi de la chaleur. Une petite chaîne de production a même été installée à Boulder : elle fabrique 5 mètres de film par minute grâce à la technique dite de rouleau à rouleau. Selon ses concepteurs, qui ont créé une start-up (Radi-Cool), ces films pourront servir à refroidir des produits alimentaires, des toitures vitrées ou encore des tentes de camping.