LES MÉLANGES HÉLIUM-OXYGÈNE DANS L'INSUFFISANCE RESPIRATOIRE AIGUË

摘要

Since the density of helium (He) is considerably lower density than that of air, breathing a mixture of He and oxygen (He:O_2) reduces the resistance to flow within the airways, which could prove beneficial in the presence of increased airway resistance, such as in upper airway obstruction, chronic obstructive pulmonary disease (COPD), asthma and acute bronchiolitis. Various studies have indeed demonstrated such effects in both intubated and non-intubated adult and pediatric patients. Furthermore, in intubated COPD patients, He:O_2 can reduce peak airway pressure, respiratory system resistance, intrinsic PEEP and work of breathing. Finally, non-invasive pressure support with He: O_2 in acutely decmpensated COPD has recently been shown to increase expiratory time and CO_2 elimination, reduce dyspnea and the work of breathing compared to air-oxygen mixtures. Hence, He:O_2 appears attractive in obstructive airway disease. However, its use raises certain problems, such as the consequences of its low density on various aspects of ventilator function, which require specific knowledge on the part of the physician, and the issue of added costs, which will have to be balanced against clinical outcome end-points. These points should naturally be addressed before the widespread use of He:O_2 can be recommended in the treatment of acute respiratory failure due to obstructive airway disease.%L'inhalation d'un mélange hélium-oxygène (He:O_2), de par sa faible densité, permet une diminution de la résistance à l'écoulement des gaz respiratoires en cas d'obstruction des voies aériennes. Un certain nombre d'effets bénéfiques physiopatho-logiques et cliniques ont été mis en évidence, tant en ventilation spontanée qu'en ventilation mécanique chez des patients atteints d'obstruction des voies aériennes supérieures, d'asthme aigu grave et de bronchopneu-mopathie obstructive. Sur le plan logistique, l'utilisation de l'hé-liox est relativement simple et sûre à condition d'en connaître les conséquences sur les équipements médicaux et les ventilateurs. Son coût reste très élevé. Des études à grande échelle sont en cours pour préciser son intérêt et surtout son rapport coût-efficacité dans le traitement de l'asthme aigu grave et des différentes phases de la décompensation aiguë d'une bronchopneumo-pathie chronique obstructive et notamment en cours de la ventilation non invasive.