脊椎固定器具用チタン合金

摘要

チタンは，高い比強度および耐食性を有することに加え，優れた生体適合性を有するという他の主要な実用金属材料の母材である鉄やアルミニウム等にはない特長を有する．そのため，医科・歯科分野での使用を念頭に置いたチタン合金（生体用チタン合金）の設計・開発が盛んになされている．生体用チタン合金の設計では，毒性・アレルギー性が考慮された合金元素が選択され，さらに，骨のヤング率（10～30GPa）に近づけるための低ヤング率化が目指されてきたことが特徴的であるといえる．特に，1990年代から精力的になされてきた生体用チタン合金の低ヤング率化に関する研究の発展は目覚しく，結晶方位，原子間距離あるいは結晶格子の安定性等の材料工学的な観点からの理解の深まりとともに，現在までに約40～60GPaの低ヤング率を有する新たなβ型チタン合金が開発されている．