A deficiência de ácido fólico está associada às doen?as cr?nicas n?o-transmissíveis, complica??es na gesta??o e doen?as neurodegenerativas. Objetivou-se discutir o papel do ácido fólico na preven??o de doen?as, os aspectos epidemiológicos de sua deficiência, fortifica??o dos alimentos e suplementa??o medicamentosa. Realizou-se levantamento bibliográfico, consultando as bases de dados para a obten??o dos artigos completos: MedLine, SciELO, PubMed, Highwire Press e Science Direct. Foram selecionados estudos realizados com seres humanos publicados entre 2004 e 2010. O ácido fólico é importante para as rea??es de metila??o do ácido desoxirribonucléico, preven??o da hiper-homocisteinemia e atua como antioxidante. A deficiência dessa vitamina é descrita em adolescentes, mulheres em idade fértil, gestantes e em idosos. Seu alcance pela dieta é difícil, sendo necessária a inclus?o de alimentos fortificados ou suplementos. é importante avaliar o estado nutricional de ácido fólico dos indivíduos antes e após a ado??o dessas estratégias, de modo a gerar subsídios para ela-bora??o de medidas governamentais mais adequadas e eficazes. Destacamos ainda a necessidade da reeduca??o nutricional para a popula??o brasileira a fim de aumentar o consumo de alimentos fontes de ácido fólico.
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