集落発の日本社会論へ

摘要

本特集である「未来と生きる」は、地方の過疎化によって、国の人口構造がどう変化するかを考えずに語ることはできません。先生は、『限界集落の真実』のなかで「過疎の村は消えていないし、これからも消えない」という主張をされています。ここでは、限界集落の現状と未来についてお伺いしたいと思います。(厳)山下今、あたかも次々に集落が消えていくかのような極端な論点(例えば、増田竟也氏による『地方消滅』など)がありますが、限界集落論が想定する、高齢化による集落の消滅事例は、はっきりと現れているものではありません。現在の問題というより、将来に備えたリスクの問題です。メディアの示す方向性が、現実の未来を決定することがあるため、慎重になる必要があります。例えば、「学校の廃校、医療福祉サービスの撤退によって住めなくなる集落はいずれ自然消滅するだろう」という考え方がありますが、行政サービスがなくなる集落には住む価値がないと周囲が決めつけ、それを住民が受け入れることから、健全な地域であっても消滅が進む可能性があるということです。地域の事情ではなく、国民の合意によつて事態が悪化していくというプロセスに進みかねません。