La notion de ? contrainte effective étendue aux sols non saturés ? est aujourd'hui l'un des concepts les plus controversés en mécanique des sols. Cette notion entre dans la formulation des lois de comportement aussi bien élastiques qu'élasto-plastiques de la phase solide, et contr?le les relations contrainte-déformation, les variations de volume et la résistance du squelette solide indépendamment de l'amplitude de la pression interstitielle. Ces dernières années, plusieurs chercheurs ont montré que le concept de contrainte effective étendu aux sols non saturés, reste un moyen efficace pour décrire qualitativement et quantitativement le comportement mécanique unifié des sols avec un passage du domaine saturé au non saturé et réciproquement. Le papier traite de l'effet de la tension superficielle air-eau et de la mouillabilité des particules solides par le liquide (angle de raccordement) dans la formulation de la force capillaire s'exer?ant entre les particules. Celle-ci, intégrée dans un volume élémentaire représentatif (VER), permet de définir une contrainte "capillaire" σ'_(cap) (p_c), fonction de la pression capillaire p_c. La prise en compte de la tension interfaciale dans l'estimation de la contrainte capillaire σ'_(cap), est loin d'être négligeable. Alors que cet effet est non significatif lorsque la teneur en eau tend vers 0, il devient vite très important lorsque la teneur en eau vaut quelques pourcents. Des validations ont été réalisées sur un sable argileux, une kaolinite et une roche poreuse composée de ? grains ? cimentés.
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