收费金额计算方法、收费金额计算装置以及打印机收费系统

摘要

一种收费金额计算方法、收费金额计算装置及打印机收费系统。计算喷墨式打印机的收费金额的厂商服务器(110)，具有：收费状态获取部(342)，获取包括作为在规定期间(L1)内用于维护保养以外的实际印刷的使用量的实际印刷使用量PV在内的收费状态信息；实际印刷使用量判断部(343)，判断实际印刷使用量(PV)是否在规定量(V1)以下；及收费金额计算部(344)，根据实际印刷使用量(PV)来计算收费金额，收费金额计算部(344)在实际印刷使用量(PV)为规定量(V1)以下的情况下，设定作为固定费用金额的第一收费金额，在实际印刷使用量(PV)超过规定量(V1)的情况下，设定为根据实际印刷使用量PV而增加的第二收费金额，来计算收费金额。

说明书

技术领域

本发明涉及一种喷墨式打印机的收费金额计算方法、收费金 额计算装置以及打印机收费系统。

背景技术

一直以来，根据喷墨式打印机的墨水使用量进行收费的方法 为人所知。例如，专利文献1公开了以下的方法。在喷墨式打印 机中，使用光学传感器测量墨盒中的墨水剩余量并根据该墨水剩 余量计算墨水使用量。与喷墨式打印机连接的主机由喷墨式打印 机获取关于墨水使用量的数据，并经由网络向服务中心的服务器 发送有关墨水使用量的数据。另外，服务中心的服务器参照墨水 量·费用表，在根据墨水使用量计算出收费金额之后向用户请款。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：JP特开2002-36582号公报

发明概要

发明要解决的技术问题

但是，一般来讲，喷墨式打印机为了将混入喷头或墨水路径 中的气泡排出或为了防止墨水凝固，要进行喷头清洗或排放 (flushing)等的维护保养。因此，在如专利文献1所述的根据 墨盒内的墨水剩余量计算墨水使用量的情况下，不仅用于印刷的 墨水使用量(以下称为“实际印刷量”)，还会将用于维护保养的 使用量包含在收费金额内计算出。即，对于被要求付款的顾客来 讲，还要支付实际印刷之外所消耗的墨水使用量，这会使客户产 生不满。

因此，考虑到了一种只根据实际印刷使用量来计算收费金额 的方法。在这种情况下，能够想到的方法是：测量实际印刷使用 量，根据实际印刷使用量和墨水单价的累计值计算收费金额。使 用该方法的话，其优点不仅在于会消除顾客感觉到不划算，而且 根据印刷量使收费金额变得明确，由此能很容易地做出预算。然 而，如上所述，喷墨式打印机需要维护保养，所以，在不进行印 刷的情况下也消耗墨水。因此，存在以下问题，即，对于请款一 方来讲，在印刷量少的顾客的情况下，维护保养使用量的比例会 变得高于实际印刷使用量，因而，相对于墨水消耗量，收费金额 会变少，作为业务模式不能成立。因此，只根据实际印刷使用量 计算收费金额的业务模式的利用只能局限于印刷量多的大客户， 对于印刷量少的顾客，从现阶段来看，只能被排除在该业务模式 之外。

发明内容

鉴于上述问题，本发明的课题在于：提供一种用于实现对请 款一方和付款一方这两方都不会造成损失的业务模式的喷墨式 打印机的收费金额计算方法、收费金额计算装置以及打印机收费 系统。

解决技术课题的手段

本发明的收费金额计算方法的特征为，是用于执行伴随墨水 消耗的维护保养的喷墨式打印机的收费金额计算方法，该收费金 额计算方法包括：实际印刷使用量获取步骤，获取实际印刷使用 量PV，该实际印刷使用量PV是在规定期间L1内用于维护保养之 外的实际印刷的墨水使用量；实际印刷使用量判断步骤，判断实 际印刷使用量PV是否在规定量V1以下；和收费金额计算步骤， 根据实际印刷使用量PV来计算收费金额，在收费金额计算步骤 中，在实际印刷使用量PV为规定量V1以下的情况下，设为作为 固定费用金额的第一收费金额，在实际印刷使用量PV超过规定 量V1的情况下，设为根据实际印刷使用量PV增加的第二收费金 额，来计算收费金额。

根据这种构成，在实际印刷使用量PV为规定量V1以下的情 况下，即，针对印刷量少的顾客，设为作为固定费用金额的第一 收费金额，由此，能够避免请款方受到损失。即，能够解决由于 相对于整体墨水消耗量请款额变少而导致业务模式不能成立的 这一问题。另一方面，在实际印刷使用量PV超过规定量V1的情 况下，即，针对印刷量多的顾客(支付喷墨式打印机的墨水使用 费的一方)，设为根据实际印刷使用量PV进行增加的第二收费金 额，因此，不会使顾客产生受到损失的感觉。即，对顾客来讲， 只需对实际印刷中所使用的墨水使用量付费即可，具有很容易做 出预算的优点。如上所述，通过实现一种与印刷量无关的对请款 的一方和付款的一方这两方都不会造成损失的业务模式，能够扩 展客户，并能够期待业务模式的进一步发展。

另外，“固定费用金额”是指：在规定期间L1内不会根据实 际印刷使用量PV进行变化的金额。

另外，“第二收费金额”可以根据以实际印刷使用量PV为参 数的算法来计算，该算法可以是一次函数或二次函数等的任何种 类。

另外，“伴随墨水消耗的维护保养”是指：排放处理 (flushing)或清洗处理中的墨水吸引处理等。另外，用于墨水 的初期填充处理的墨水使用量也优选不包含在实际印刷使用量 中。

上述收费金额计算方法的特征为，在收费金额计算步骤中， 在实际印刷使用量PV为规定量V1以下的情况下，设为基于该规 定量V1和作为在规定期间L1内用于维护保养的墨水使用量的维 护保养使用量MV的合计值的第一收费金额；在实际印刷使用量 PV超过规定量V1的情况下，设为根据实际印刷使用量PV进行增 加的第二收费金额，来计算收费金额。

根据这种构成，在实际印刷使用量PV为规定量V1以下的情 况下，即，针对印刷量少的顾客，设为考虑了维护保养使用量MV 的第一收费金额，由此，能够避免请款方受到损失。即，能够解 决由于相对于整体墨水消耗量请款额变少而导致业务模式不能 成立的这一问题。另一方面，在实际印刷使用量PV超过规定量 V1的情况下，即，针对印刷量多的顾客(支付喷墨式打印机的墨 水使用费的一方)，设为根据实际印刷使用量PV进行增加的第二 收费金额，因此，不会使顾客产生受到损失的感觉。即，对顾客 来讲，只需对实际印刷中所使用的墨水使用量付费即可，具有很 容易做出预算的优点。如上所述，通过实现一种与印刷量无关的 对请款的一方和付款的一方这两方都不会造成损失的业务模式， 能够扩展客户，并能够期待业务模式的进一步发展。

上述收费金额计算方法的特征为，第一收费金额能够根据过 去的实际印刷使用量PV来改变固定费用金额。

根据该构成，由于能够根据过去的实际印刷使用量PV来改 变第一收费金额(固定费用金额)，因此，能够提高对顾客的好 处，例如对印刷量多的顾客进行打折等。

另外，“过去的实际印刷使用量PV”是指：例如在规定期间 是一个月的情况下，上个月的实际印刷量、前两个月的实际印刷 量、过去一年的累计实际印刷使用量、以及自开始收费的月份起 到上个月为止的平均实际印刷使用量等。

另外，设置获取作为用于维护保养的墨水使用量的维护保养 使用量的构成，既可以根据过去的维护保养使用量来改变第一收 费金额，也可以根据过去的总墨水使用量(实际印刷使用量+维 护保养使用量)来改变第一收费金额。另外，还可以根据过去同 一期间的实际印刷使用量与维护保养使用量的比率来改变第一 收费金额。而且，也可以根据该月(成为收费金额的计算对象的 规定期间)的实际印刷使用量、维护保养使用量、总墨水使用量、 实际印刷使用量与维护保养使用量的比率来改变第一收费金额。

上述收费金额计算方法的特征为，维护保养使用量MV是固 定值，第一收费金额是不根据规定期间L1内的实际印刷使用量 PV进行变化的固定费用金额。

根据该构成，由于将第一收费金额设为固定费用金额，因此， 能够形成易懂的收费体系。

上述收费金额计算方法的特征为，第一收费金额将规定量V1 和维护保养使用量MV的合计值与墨水单价的乘积值作为基本的 固定费用金额，根据过去的实际印刷使用量PV，对该基本的固定 费用金额加上或减去调整金额，由此来改变固定费用金额。

根据该构成，由于将规定量V1和维护保养使用量MV的合计 值与墨水单价的乘积值作为基本的固定费用金额，因此，对于请 款一方来讲能够确保有利的最低金额。另外，在过去的实际印刷 使用量PV多的情况下，通过减去固定费用金额等措施，能够减 轻在不同时期实际印刷使用量PV的变动大的顾客有受到损失的 感觉。

上述收费金额计算方法的特征为，第二收费金额根据实际印 刷使用量PV与系数C1(其中，C1＞0)的乘积值来计算，系数 C1能够根据过去的实际印刷使用量PV进行改变。

根据该构成，由于能够根据过去的实际印刷使用量PV来改 变系数C1，因此，能够提高对顾客的好处，例如对印刷量多的顾 客进行打折(减小系数C1的值)等。

另外，设置获取作为用于维护保养的墨水使用量的维护保养 使用量的构成，既可以根据过去的维护保养使用量来改变系数 C1，也可以根据过去的总墨水使用量(实际印刷使用量+维护保 养使用量)来改变系数C1。另外，还可以根据过去同一期间的实 际印刷使用量与维护保养使用量的比率来改变系数C1。而且，也 可以根据该月(成为收费金额的计算对象的规定期间)的实际印 刷使用量、维护保养使用量、总墨水使用量、实际印刷使用量与 维护保养使用量的比率来改变系数C1。

在上述收费金额计算方法中，过去的实际印刷使用量PV是 上一次的规定期间L1内的实际印刷使用量PV。

根据该构成，能够根据上次的规定期间L1内的实际印刷使 用量PV来改变第一收费金额或系数C1的值。

另外，“上次的规定期间L1”在例如规定期间为一个月的情 况下，是指上个月的实际印刷使用量，在规定期间为一年的情况 下，是指去年的实际印刷使用量。

上述收费金额计算方法的特征为，还包括：实际印刷使用量 监视步骤，用于监视规定期间L1结束之前的规定时刻的实际印 刷使用量PV，以及警告步骤，用于在实际印刷使用量PV为规定 量V0以下的情况下(其中，0＜V0≤V1)进行警告。

根据该构成，通过在规定期间L1结束之前的规定时刻的实 际印刷使用量PV为规定量V0以下的情况下进行警告，能够通知 顾客有可能以第一收费金额进行收费。即，第二收费金额与第一 收费金额相比，对于顾客更有利，因此，通过将规定期间L1内 的实际印刷使用量PV小于规定量V1的状况通知给顾客，能够使 顾客采取增加实际印刷使用量PV以便享受第二收费金额的对策。

另外，作为警告方法，能够考虑向喷墨式打印机发送表示打 印机警告的指令，或向顾客的电子邮箱发送电子邮件的方式。

本发明的收费金额计算装置的特征为，是用于执行伴随墨水 消耗的维护保养的喷墨式打印机的收费金额计算装置，该收费金 额计算装置具有：实际印刷使用量获取部，获取实际印刷使用量 PV，该实际印刷使用量PV是在规定期间L1内用于维护保养之外 的实际印刷的墨水使用量；实际印刷使用量判断部，判断实际印 刷使用量PV是否在规定量V1以下；和收费金额计算部，根据实 际印刷使用量PV来计算收费金额，收费金额计算部，在实际印 刷使用量PV为规定量V1以下的情况下，设为作为固定费用金额 的第一收费金额，在实际印刷使用量PV超过规定量V1的情况下， 设为根据实际印刷使用量PV进行增加的第二收费金额，来计算 收费金额。

上述收费金额计算装置的特征为，收费金额计算部在实际印 刷使用量PV为规定量V1以下的情况下，设为基于该规定量V1 和作为在规定期间L1内的用于维护保养的墨水使用量的维护保 养使用量MV的合计值的第一收费金额；在实际印刷使用量PV超 过规定量V1的情况下，设为根据实际印刷使用量PV进行增加的 第二收费金额，来计算收费金额。

本发明的打印机收费系统的特征为，由上述收费金额计算装 置和至少包括喷墨式打印机的印刷系统以能够通信的方式构成， 印刷系统具有：通过喷出墨水进行印刷的印刷部；检测由印刷部 有无墨水喷出的喷出检测部；根据喷出检测部的检测结果进行维 护保养的维护保养部；和测量用于印刷部的印刷的实际印刷使用 量PV的实际印刷使用量测量部，实际印刷使用量获取部获取实 际印刷使用量测量部的测量结果。

根据该构成，在将包括喷墨式打印机的印刷系统和收费金额 计算装置设置于隔开的场所的系统构成中能够使用本发明。

另外，“维护保养部”优选除了排放处理(flushing)或墨 水吸引处理等的“伴随墨水消耗的维护保养”之外，还执行喷墨 头擦拭处理(wiping)等不伴随墨水喷出的维护保养。

上述打印机收费系统的特征为，每当结束由印刷部所进行的 规定量的印刷时，喷出检测部检测有无墨水喷出，在喷出检测部 检测出“无”墨水喷出的情况下，维护保养部进行维护保养。

根据该构成，能够有效并且可靠地防止墨水喷出不良的问 题。

另外，喷出检测部并不是每次对所有的墨水喷嘴进行检测， 可以每当规定量的印刷结束时，对成为检测对象的喷嘴(喷嘴列) 进行切换。另外，在检测出“无”墨水喷出的情况下，优选只将 成为检测对象的喷嘴作为对象进行维护保养。根据该构成，能够 削减不必要的墨水消耗。

上述收费金额计算方法的特征为，维护保养部根据包括温 度、气压和湿度中的一个以上的条件的环境条件进行维护保养。

通过该构成，能够根据温度、气压和湿度等的环境条件进行 恰当的维护保养。即，通过根据温度、气压和湿度等的环境条件 进行必要的最低限度的维护保养，能够削减不必要的墨水消耗。

上述打印机收费系统的特征为，印刷系统还具有：实际印刷 使用量监视部，其根据实际印刷使用量测量部的测量结果，在规 定期间L1结束前的规定时刻监视实际印刷使用量PV；以及警告 部，其在规定时刻的实际印刷使用量PV为规定量V0以下的情况 (其中，0＜V0≤V1)下进行警告。

根据该构成，在规定期间L1结束前的规定时刻，在实际印 刷使用量PV为规定量V0以下的情况下进行警告，由此，能够向 顾客通知有可能以第一收费金额收费。

另外，作为警告的方法，能够考虑使用通过LED或显示画面 进行显示和生成电子声音等方式。

附图说明

图1是打印机收费系统的系统构成图。

图2是将两个前面盖子关闭状态下的打印机的外观立体图。

图3是将两个前面盖子打开状态下的打印机的外观立体图。

图4是墨盒的外观立体图。

图5是店内服务器和打印机的控制框图。

图6是店内服务器和打印机的功能框图。

图7是信息存储部的示意图。

图8是厂商服务器和主服务器的功能框图。

图9是表示接通电源时或安装墨盒时的处理的流程图。

图10是表示没有墨水时的处理的流程图。

图11是表示收费状态的收集处理的流程图。

图12是表示实际印刷使用量和收费金额的关系的图。

图13是表示第一收费金额以及第二收费金额的计算方法的 说明图。

图14是表示收费金额计算方法的变形例的图。

具体实施方式

以下，参照附图，对涉及本发明的一个实施方式的收费金额 计算方法、收费金额计算装置以及打印机收费系统进行说明。

(打印机收费系统概要)

图1是打印机收费系统SY的系统构成图。本实施方式中的 打印机收费系统SY是如下所述的业务模式，即，打印机厂家(墨 盒提供者)100向购买了多台彩色墨水喷墨式打印机240的X公 司(墨盒使用者，顾客)200提供墨盒，X公司200根据在各打 印机240中用于印刷的墨水的使用量向打印机厂商100支付费 用。该系统由以下部分构成：设置在各店铺的多个打印机240、 与店铺内的各打印机240连接的店铺内服务器220和230、与各 店铺的店铺内服务器220和230连接的主服务器210、以及与主 服务器210连接的厂商服务器110。其中，厂商服务器110发挥 作为收费金额计算装置的功能，其他的主服务器210、店铺内服 务器220和230以及打印机240发挥印刷系统的功能。

在该打印机收费系统SY中，X公司200例如是赠出与商品有 关的优惠券，获得与优惠券的赠券量相应的广告收入的公司。X 公司200在另外一家公司Y公司所管理的多个店铺410～440内 分别设置店铺内服务器220和230以及从打印机厂商100所购买 的多台打印机240(在图1中，为了对图进行简化而只在店铺410 和420内表示了店铺内服务器220和230以及打印机240)。各打 印机240通过局域网(LAN)与店铺内服务器220和230以能够 通信的方式连接。

Y公司400例如是超市等的小商店。打印机240是与收据用 打印机不同的用于发行优惠券的打印机，且设置在店铺410～440 内的收款台附近。打印机240根据来自配置在同一店铺内的店铺 内服务器220和230(以下称为“店铺内服务器220”)的指示， 打印出由POS终端输入的关于商品信息的优惠券，所打出的优惠 券由Y公司400的负责POS终端的人员亲手交给顾客。

主服务器210设置在X公司200的公司内部，经由网络、电 话线路等的公共线路或专用线路与各店铺410～440内的各店铺 内服务器220以能够通信的方式连接。主服务器210将用于通过 打印机240印刷的优惠券的图像数据与相关商品的商品信息一同 发送给店铺内服务器220。另外，从店铺内服务器220收集由打 印机240打印出的优惠券的种类或张数等的信息。

在该打印机收费系统SY中，打印机厂商100事先向X公司 提供墨盒。X公司200将该墨盒安装在打印机240中，并设置在 Y公司400的收款台处。负责POS终端的人员利用扫描器读取粘 贴在商品上的包含商品编号的条形码，将与该商品编号对应的商 品信息输出到店铺内服务器220。店铺内服务器220获取商品信 息，在有符合的优惠券信息的情况下，向打印机240发送优惠券 的图像数据打印出优惠券。然后，设置在各店铺410～440的各 店铺内服务器220从所连接的各打印机240定期地收集关于墨水 使用量的信息，并发送给主服务器210。

然后，X公司200经由网络等将收集在主服务器210中的有 关各打印机240的墨水使用量的信息发送给厂商服务器110。当 然，也可以在CD(Compact Disc)或DVD(Digita1 Versatile Disc) 等的记录介质中保存关于墨水使用量的信息，然后邮寄给打印机 厂商100。然后，厂商服务器110将X公司200提供的关于墨水 使用量的信息进行合计并计算出对于墨水使用量的收费金额，然 后向X公司200请款。另外，在该打印机收费系统SY中，打印 机厂商100回收墨水用完而被取出的空的墨盒20。打印机厂商 100在所回收的墨盒20中再次填充墨水后提供给X公司。

另外，该打印机收费系统SY是以只对用于优惠券的打印而 使用的墨水量收费的方式构成的，而对于各种维护保养动作或墨 水填充动作(包括用于初期填充的墨水吸引动作)所使用的墨水 量不进行收费。作为维护保养动作，能够举出打印头247的排放 动作、因清洗引起的墨水吸引动作和清洗所进行的堵塞恢复动作 等。因此，对于X公司200来讲优点在于：在优惠券打印时，不 用考虑未直接使用的墨水费用，使用喷墨方式的打印机240，能 够打印出表现力高、质量高的优惠券。

另外，收费金额是根据在规定期间(例如一个月)内针对优 惠券的打印所使用的墨水量(以下称为“实际印刷使用量”)而 决定的。不过，在像这样根据实际印刷使用量PV进行收费的情 况下，关于印刷量少的打印机240，由于用于维护保养的墨水量 会多于优惠券的打印所使用的墨水量，因此，对于打印机厂商100 来讲，作为一种业务模式是不能成立的。所以，对于印刷量少的 打印机240，在达到某一定程度的实际印刷使用量PV时收取固定 费用金额，由此，作为打印机厂商100的业务模式能够成立。关 于详细内容，后面将参照图12以后的附图进行叙述。

(打印机的构成)

图2是关闭了两个前面盖子的状态下的打印机240的外观立 体图。图3是打开了两个前面盖子的状态下的打印机240的外观 立体图。如这两个图所示，该实施方式的打印机240在由前面上 部板2a以及箱盖2b所构成的打印机2的前面，从左侧开始按顺 序配置有电源开关3、卷纸盖5和安装部开关盖7。另外，在电 源开关3的上方设有将打印机240的状态通知给用户的多个LED 灯6。卷纸盖5以及安装部开关盖7都是利用设置在下部的图中 未表示的铰链以能够向前方开关的方式设置的。

如图3所示，如果打开卷纸盖5，则容纳卷纸11的纸张容纳 部13成为开放状态，在该状态下，能够进行卷纸11的更换。另 一方面，如果打开安装部开关盖7，则墨盒安装部15成为开放状 态，在墨盒安装部15能够安装或拆卸墨盒20。

墨盒20是在墨盒箱41内将黄、蓝和品红这三色的彩色墨水 包包装为一个的部分。在本实施方式的打印机240的情况下，墨 盒安装部15内的墨盒20与安装部开关盖7的开关动作联动地从 后面要提到的墨盒更换位置向墨盒使用位置滑行移动。

图4是安装在打印机240的墨盒20的外观立体图。在墨盒 20的背面21a的下部形成两个定位孔26、26。墨盒20向打印机 240的墨盒安装部15安装时，图中未表示的定位针引导并滑向该 定位孔26、26，墨盒20的位置被固定。另外，在背面21a的中 央部开口三个墨水供应口21b，墨盒20内的三色墨水分别经由该 墨水供应口21b被分别提供给打印机240。

另外，在定位孔26、26之间设置废墨水回收口28，用于回 收在打印机240的印刷中不使用而是在维护保养时所使用的废墨 水。废墨水经由该废墨水回收口28被回收到墨盒20内。即，本 实施方式的墨盒20不仅作为提供墨水的墨池，也兼备储存废墨 水的废墨水池的作用。

另外，在墨盒20的一个侧面21c，存储元件27在露出连接 端子27a的表面的状态下被埋入配置。该存储元件27是在内部 存储了识别墨盒的墨盒ID的存储器，用于写入墨水喷出次数等 信息，因此，由能够改写的非易失性存储器构成。存储元件27 对来自打印机240的数据的读写是通过经由形成在露出面上的连 接端子27a，与设置在打印机240的墨盒安装部15一侧的图中未 表示的连接端子电连接而执行的。

(店铺内服务器和打印机的关系)

图5是店铺内服务器220和打印机240的控制框图。如该图 所示，店铺内服务器220具有：CPU221、ROM222、RAM223、HDD224、 输入装置225和通信接口226。店铺内服务器220通过CPU221 执行存储在HDD224中的动作系统以及应用程序并且经由通信接 口226向打印机240输出各种指令或印刷数据而控制打印机240。

打印机240具有：CPU241、闪速ROM242、RAM243、通信接口 244、印刷控制部245、纸张输送机构246、打印头247、盖子开 关传感器248、RTC(实时时钟(Real Time Clock))249和墨盒 安装部15。盖子开关传感器248检测卷纸盖5以及安装部开关盖 7的开关。RTC249用于对实际印刷使用量PV的测量期间(在本 实施方式中为一个月)进行计时。另外，在墨盒安装部15中安 装有墨盒20。打印机240通过CPU241执行存储在闪速ROM242 中的固件并且经由通信接口244进行与店铺内服务器220的通信 而接收印刷数据。并且，印刷控制部245根据各种指令或印刷数 据，经由纸张输送机构246输送卷纸11，并且驱动打印头247 执行在卷纸11上的印刷，打印出优惠券。

(打印机的功能)

图6是表示打印机240的内部处理的功能框图。如该图所示， 在打印机240内设有：接收部301，用于接收从店铺内服务器220 发送的各种指令或印刷数据；以及接收缓冲器302，用于暂时保 管接收部301所接收的各种指令或印刷数据。由接收缓冲器302 接收的数据利用指令解析部303进行解析，在控制指令的情况下 利用DMA转送等转送到控制指令缓冲器304；在印刷数据的情况 下利用DMA转送等转送到印刷缓冲器。

利用印刷数据生成部306对被暂时保存在印刷缓冲器305中 的印刷数据进行数据展开处理以实现数据转换，最终生成与打印 头247的喷嘴列对应的墨点图案数据并存储在印刷缓冲器305。 该墨点图案数据是例如2位的灰度数据，表示的是：从打印头247 的各喷嘴喷出的墨水是否相当于(1)不喷出、(2)小墨点、(3) 中墨点和(4)大墨点中的任意一个。

印刷部307是以存储在该印刷缓冲器305中的墨点图案数据 为基础驱动打印头247的部分，通过在卷纸11上形成图像而制 成优惠券。另一方面，暂时保存在控制指令缓冲器304中的控制 指令数据通过主控制部308读出，执行与减少纸张等控制指令相 应的处理。

实际印刷使用量测量部309根据存储在印刷缓冲器305中的 印刷数据或以该印刷数据为基础而生成的墨点图案数据，将从打 印头247喷出的墨水量以墨点为单位计算每种颜色的喷射数。从 打印头247喷出的墨水由于小墨点、中墨点和大墨点的不同，其 墨水使用量也不同，因此，事先准备墨点的大小(小墨点、中墨 点和大墨点)不同的墨水使用量表。然后，针对每一种墨点大小 计算喷射数，由各墨点大小的喷射数与各墨点大小的墨水量的乘 积值来决定用于该印刷的墨水使用量(所有颜色的合计值)。另 外，实际印刷使用量测量部309根据RTC249的计时结果，测量 从月初到月末的一个月的累计墨水使用量。即，在月初的最开始 的印刷时，将基于喷射数的计算结果的墨水使用量存储在信息存 储部312，从第二次印刷开始，将基于喷射数的计算结果的墨水 使用量与在此之前的累计墨水使用量相加，由此更新实际印刷使 用量PV。

另外，实际印刷使用量测量部309将与随着卷纸11的印刷 而从打印头247喷出的墨水对应的墨水量以墨点为单位计算每种 颜色的喷射数。但是，关于为了使墨水能够从打印头247喷出而 使用的墨水量，例如，由于排放动作而从打印头247喷出的墨水、 或者用图中未表示的墨水吸引单元从打印头247吸引的墨水、以 及用于堵塞恢复动作或墨水填充动作的墨水等，不进行墨水使用 量的计算。另外，即使在墨盒20用完墨水的情况下，墨盒20内 有时也会残留有墨水，但是不进行计算该残留墨水的处理。说到 底，只有在墨水实际喷出到卷纸11上用于印刷的情况下才进行 测量。

墨水残留量解析部310用于根据每种颜色计算并求出墨盒 20内的墨水残留量。在墨盒20的存储元件27中，按照每种颜色 存储有该墨盒20内的墨水残留量的值。在新安装时以规定的初 始值作为基准，减去用于印刷的墨水量(根据上述实际印刷使用 量测量部309的测量结果)和用于维护保养的墨水量，求出当前 的墨水残留量。墨水残留量在印刷动作或排放动作等情况下根据 喷射数来换算使用墨水量；在吸引动作的情况下，将事先规定的 规定墨水量作为使用墨水量。另外，墨水残留量也可以设为相对 于初始值的比率的值。求出的墨水残留量在规定时刻(例如每次 进行印刷时)存储在信息存储部312中，并且经由墨盒控制部311 存储在墨盒20的存储元件27中。

综上所述，实际印刷使用量测量部309所进行的墨水使用量 的测量不仅用于收费金额的计算，而且从墨水残留量管理的观点 来看也是很重要的功能。即，仅由于在打印机240中具有RTC249， 就能够计算出规定期间L1内的实际印刷使用量PV、总墨水使用 量(实际印刷使用量PV+维护保养使用量)和墨水残留量，进行 管理。

墨盒控制部311用于控制从安装在打印机240上的墨盒20 的存储元件27读出信息以及向存储元件27写入信息。关于该墨 盒控制部311的各种处理，后面将联系墨盒20的ID读取进行阐 述。信息存储部312是用于存储打印机240的各种信息的区域， 形成于例如闪速ROM242内的规定区域。

图7是信息存储部312中的墨盒ID存储区域的示意图。在 信息存储部312中设有：打印机序列号存储区域312a，其存储用 于识别打印机240和其他打印机的打印机序列号；墨水残留量值 存储区域312b，其存储现在安装的墨盒20的墨水残留量值；实 际印刷使用量存储区域312c，其存储实际印刷使用量测量部309 所测量到的实际印刷使用量PV；以及墨盒ID存储区域312d，其 存储新安装的墨盒ID和墨水用完且更换之前的墨盒ID。

在墨盒ID存储区域312d中，新安装的墨盒ID和墨水用完 的墨盒ID被分开存储，并能够存储规定数量的墨盒ID。如果要 超过规定数量写入墨盒ID，则被认为发生某些问题，因此成为错 误。另外，这些墨盒ID用于表示墨盒20是否确实安装在打印机 240上，另外，该墨盒20是否一直使用到墨水用完为止，作为收 费状态信息，经由店铺内服务器230以及主服务器210被最终发 送给厂商服务器110。另外，各墨盒ID根据RTC249的计时结果， 被添加了表示新安装的日期及时间或墨水用完的日期及时间。由 此，打印机厂商100能够掌握向X公司出货的墨盒的状况。

发送信息生成部313根据来自店铺内服务器220的收费状态 发送请求指令，收集存储在打印机240的信息存储部312中的关 于收费的信息(以下称为收费状态)，生成收费状态信息后返回 给店铺服务器220。在此，收费状态信息包括打印机的打印序列 号、实际印刷使用量PV、墨水残留量值、新安装的墨盒ID以及 用完墨水的墨盒ID。发送信息生成发送部313针对收费状态发送 请求，将这些信息汇总为一个，并且为了提高该信息的可靠性而 添加校验和(checksum)，然后作为收费状态信息。所生成的收 费状态信息经由发送部314被发送给店铺内服务器220。

喷出检测部316在每次印刷部307所进行的规定量的印刷结 束后检测各喷嘴有无墨水喷出。“规定量”根据优惠券的印刷张 数、印刷时间、喷出次数(所有喷嘴或每个喷嘴列的喷出次数) 等来决定。作为喷出检查方法，使图中未表示的喷头盖与打印头 247的喷嘴面相对置，在该状态下使带电的墨水选择性地从多个 喷嘴喷出。然后，喷出的带电墨水喷到喷头盖的吸收材料时会发 生电流变化，由此判断有无喷出。

维护保养部317根据喷出检测部316的检测结果进行清洗动 作等各种维护保养。例如，在通过喷出检测部316的检测结果判 断超过规定数的喷嘴“无”喷出的情况下，进行清洗。另外，维 护保养部317根据温度、气压和湿度等的环境条件进行维护保养。 例如，在温度(环境温度)高的情况下，考虑到在打印头247内 发生以及生成成为喷出不良的原因的气泡的可能性高，而频繁地 进行清洗(缩短上述喷出检测部316的检测周期(规定量的值))。 另外，在环境温度低的情况下，考虑到喷头内发生以及生成气泡 的可能性低，而减少清洗次数(延长上述喷出检测部316的检测 周期)。另外，用于测量温度的温度计优选设在打印机240内的 打印头247附近。除此之外，也可以具有气压计或湿度计，根据 它们的测量结果改变上述喷出检测部316的检测周期。另外，可 以考虑的是：不改变检测周期，而根据环境条件改变清洗方法， 或改变墨水吸引量，或增加擦拭次数。

实际印刷使用量监测部318基于实际印刷使用量测量部309 的测量结果，监测月中旬的规定时刻(例如每月15日等)的实 际印刷使用量PV。另外，在实际印刷使用量监测部318所监测的 规定时刻的实际印刷使用量PV为规定量V0(这里，规定量V0 是成为计算收费金额时的阈值的规定量V1以下的值)以下的情 况下，警告部319通过使LED灯6点亮或闪烁进行警告。由此， Y公司能够掌握印刷量少的打印机240，能够进行用于均衡化的 措施(更换打印机240等)。另外，除了LED灯6的点亮或闪烁， 也可以通过产生电子声音或显示器显示等进行警告。

(店铺内服务器的功能)

如图6所示，在店铺内服务器220中，作为涉及优惠券的印 刷以及收费状态获取的功能，具有：发送接收部321、优惠券图 像存储部322、优惠券选择部323、收费状态获取部325和收费 状态存储部326。

发送接收部321与主服务器210和打印机240进行通信。优 惠券图像存储部322存储用于印刷多种优惠券的图像数据。优惠 券选择部323以POS终端的会计处理作为触发来获取商品信息， 从优惠券图像存储部322中选择属于该商品信息的图像数据。所 选择的图像数据经由发送接收部321被发送给打印机240，通过 打印机240进行印刷。该优惠券被亲手交给顾客，由此，作为Y 公司能够期待顾客再次光临(吸引顾客效果)。

收费状态获取部325是向打印机240请求发送收费状态的 API，根据来自图中未显示的上位应用程序的命令，经由发送接 收部321向打印机240发送收费状态发送请求命令。在本实施方 式中，一个月发送一次(例如月初)。如果在收费状态发送请求 命令发送之后从打印机240接收到收费状态信息，则向打印机 240发送收费状态信息的接收确认，并且，将接收到的收费状态 信息存储在收费状态存储部326中。

在此，收费状态获取部325针对每个数据将校验和等可靠性 保证值提供给收费状态信息。该可靠性保证值是用于保证包 (package)数据内部的数据的数据，例如通过求出整个数据的 二进制数表示的和等动作来求得。通过使用该可靠性保证值，能 够验证在之后的处理中值是否变更，或者在之后的发送接收中是 否进行了准确的发送接收，在值不同的情况下，给出再发送或错 误处理等指示。即，收费状态获取部325通过在收费状态信息中 加入可靠性保证值来防止篡改，并且能够检测出有无错误，从而 提高数据的可靠性。另外，虽然说明了在收费状态信息中加入可 靠性保证值是在店铺内服务器220内由收费状态获取部323进行 的，但不局限于此，在打印机240内，例如，也可以由发送信息 生成发送部313在收费状态信息中加入可靠性保证值，将带有可 靠性保证值的收费状态信息发送给店铺内服务器220。

(主服务器的功能)

图8是表示厂商服务器110和主服务器210的内部处理的功 能框图。主服务器210作为涉及优惠券的印刷以及收费状态的授 受的功能，具有：发送接收部331、优惠券图像数据库332、优 惠券打印信息存储部333、收费状态收集部334和收费金额存储 部335。

发送接收部331与店铺内服务器220以及厂商服务器110进 行通信。优惠券图像数据库332针对多种优惠券，将其图像数据 和相关商品的商品信息建立对应后存储。优惠券图像数据库332 内的数据被发送给各店铺内服务器220。优惠券打印信息存储部 333从各店铺内服务器220收集通过打印机240打印的优惠券的 种类或张数等的信息并存储。收费状态收集部334从各店铺内服 务器220收集收费状态信息。所收集的收费状态信息每月被发送 给厂商服务器110。收费金额存储部335将由厂商服务器110通 知的收费金额(各打印机240的一个月的收费金额)存储。

(厂商服务器的功能)

厂商服务器110作为涉及收费金额的计算的功能具有：发送 接收部341、收费状态获取部342(实际印刷使用量获取部)、实 际印刷使用量判断部343、收费金额计算部344和收费金额通知 部345。

发送接收部341进行与主服务器210的通信。收费状态获取 部342(实际印刷使用量获取部)获取各打印机240的收费状态 信息。在此，一个月一次地按每台打印机240(按每个打印机的 序列号)获取上一个月的用于维护保养以外的实际印刷的实际印 刷使用量PV。实际印刷使用量判断部343判断各打印机240的实 际印刷使用量PV是否是规定量V1以下。

收费金额计算部344在实际印刷使用量PV为规定量V1以下 的情况下设为作为固定费用金额的第一收费金额，在实际印刷使 用量PV超过规定量V1的情况下设为根据实际印刷使用量PV增 加的第二收费金额，来计算收费金额。在此，“第一收费金额” 是基于规定量V1与作为规定期间L1内的用于维护保养的墨水使 用量的维护保养使用量MV的合计值的金额。另外，关于收费金 额计算方法的详细内容后面将阐述。收费金额通知部345对主服 务器210通知其管理下的所有打印机240的收费金额。另外，也 可以将针对所有打印机240的收费金额合计，作为请款额通知给 主服务器210。

(打印机进行的墨盒的ID读取1：墨盒安装时)

图9是表示电源接通时或墨盒20安装时的处理的流程图。 墨盒控制部311在新的墨盒20安装在打印机240之后，从该墨 盒20的存储元件27读出墨盒的ID。具体而言，首先，在打印机 240的电源接通的情况下，或者在盖子开关传感器248检测出将 安装部开关盖7已关上的情况下(S1：是)，读出墨盒的ID以及 墨水残留量(S2)，检查是否与存储在信息存储部312中的ID一 致(S3)。在此，在两个ID一致的情况下(S3：是)，接下来，检 查存储在信息存储部312中的残留量与读出的墨水残留量是否一 致(S4)。在此，如果两个墨水残留量一致，则判断为当前安装 的墨盒20与接通电源之前或墨盒安装之前相同，然后结束。

另一方面，在ID不一致的情况下(S3：否)以及墨水残留量 不一致的情况下(S4：否)，当前安装的墨盒20成为插入了与电 源接通之前或墨盒安装之前不同的墨盒20，墨盒控制部311将读 出的墨盒ID存储(S5)。然后，墨盒控制部311从安装的墨盒20 的存储元件27读出墨水残留量，根据读出的墨水残留量来更新 信息存储部312的墨水残留量值存储区域312b(S6)。另外，墨盒 控制部311在此同时将在墨盒20的存储元件27内设定的安装次 数计数器增加1。根据该动作，关于墨盒20在打印机安装了几次 的信息在墨盒20内被更新。

(打印机进行的墨盒的ID读取2：墨水用完时)

图10是表示墨水用完时的处理的流程图。在本实施方式中， 通过墨水残留量解析部310进行墨水用完的判断。墨水残留量解 析部310按照每种颜色计算墨盒20内的墨水残留量并求出墨水 残留量值，在该墨水残留量值至少从一种颜色成为规定值以下的 情况下，判断为墨水用完。首先，墨水残留量解析部310监视墨 水残留量值是否成为至少一种颜色的规定值以下(S11)。该规定 值是按照以下方式设定的，即，考虑到墨水残留量解析部310的 墨水残留量值和实际的墨水残留量值之间的误差，预先设定如下 那样的值，即，不是当墨水物理性用完(墨盒20内的墨水量为0)， 而是当例如墨盒20内的实际墨水残留量成为百分之几时，判断 为墨水用完。通过进行这种设定，由于在墨水实际用完之前就示 出墨水用完，因此，防止了打印头247在没有墨水时进行空打印， 由此能够避免空气流入打印头247内。

然后，如果墨水残留量值成为至少一种颜色的规定值以下 (S11：是)，则打印机240经由发送信息生成发送部313向店铺 内服务器220通知墨水用完，并且使打印机240外表面的LED灯 6闪烁，督促用户更换墨盒20(S12)。另外，墨盒控制部311读 出墨盒20的存储元件27内的墨盒ID，并将读出的墨盒ID作为 成为墨水用完的墨盒ID存储在信息存储部312的墨盒ID存储区 域312d中(S13)。

如果墨水用完，则店铺内服务器220在更换墨盒之前禁止使 用该打印机240进行印刷。然后，如果用户更换墨盒，则启动图 9所示的过程，打印机240识别新墨盒20，如果该墨盒20不是 墨水用完，则重新开始印刷。如上所述，在本实施方式中，新安 装的墨盒20的墨盒ID和墨水用完的墨盒ID作为信息存储在打 印机240内。这些墨盒ID通过以下要说明的处理被店铺内服务 器220收集，最终通知给厂商服务器110。以下，对该墨盒ID 的收集处理进行说明。

(从打印机收集收费状态)

图11是表示收费状态的收集的流程图。首先，各打印机240 利用实际印刷使用量测量部309测量实际印刷使用量PV，并且通 过墨水残留量解析部310以及墨盒控制部311收集所安装的墨盒 20以及墨水用完的墨盒20的墨盒ID，由此来收集收费状态 (S21)。另一方面，店铺内服务器220向店铺内的所有打印机240 发送收费状态发送请求(S31)。各打印机240在接收到收费状态 发送请求(S22)后，在存储于信息存储部312中的收费状态中 加入校验和，从而生成收费状态信息(S23)。然后，发送信息生 成发送部313将生成的收费状态信息发送给店铺内服务器220 (S24)。

然后，店铺内服务器220在接收到来自打印机240的收费状 态信息后，在所接收的收费状态信息中加入用于保持数据可靠性 的可靠性保证值并保存(S33)，并且将收费状态信息的接收确认 发送给打印机240(S34)。打印机240在接收到收费状态信息的 接收确认(S25)后，复位(reset)信息存储部312(S26)。然 后，作为打印机240动作，再次返回到S21，收集收费状态，反复 进行S22～S26。

另外，在店铺内服务器220从打印机240获取收费状态信息 之后的规定时刻，主服务器210将请求发送收费状态信息的收费 状态信息发送请求发送给所有的店铺内服务器220(S41)。在店 铺内服务器220接收到收费状态信息发送请求(S35)后，向主 服务器210发送收费状态信息(S36)。然后，在主服务器210从 店铺内服务器220接收到收费状态信息(S42)后，将该收费状 态信息保存。这样一来，除了打印机240出现故障或打印机240 的电源断开这些特殊情况之外，只要打印机240正常工作，所有 的打印机240的收费状态信息都被主服务器210收集。然后，主 服务器210将所收集的所有打印机240的收费状态信息发送给厂 商服务器110(S43)。此时，既可以根据厂商服务器110的请求 发送，也可以让主服务器210自发地发送。

在上述收费状态信息的收集模式中，在店铺内服务器220中， 由于在收费状态信息中自动地加入了可靠性保证值，因此，当向 主服务器210以及厂商服务器110发送时，即使数据的一部分损 坏也能够保证其正当性。另外，即使万一有人恶意篡改数据，也 会使可靠性保证值与收费状态信息的内容不一致，因此，能够发 现有无篡改并进行恰当的处置。

(利用厂商服务器计算收费金额)

图12是表示实际印刷使用量PV和收费金额Y的关系的示意 图。纵轴Y表示一个月的收费金额Y，横轴X是一个月的实际印 刷使用量PV，表示用于印刷的墨水使用量。如上所述，厂商服务 器110(收费金额计算部344)根据按照每台打印机240测量的 实际印刷使用量PV是否在事先规定的规定量V1以下而使用不同 的收费金额计算算法。在图12中用粗线表示实际印刷使用量PV 和收费金额Y的关系。如该图所示，在实际印刷使用量PV为规 定量V1以下的情况下，设为作为固定费用金额的第一收费金额。 另外，在实际印刷使用量PV超过规定量V1的情况下，设为根据 实际印刷使用量PV增加的第二收费金额。并且，在该图中，用 虚线表示的直线(Y＝C2×PV)表示的是：在买入墨盒20的情况 下的实际印刷使用量PV和金额(价格)Y的关系。不过，在公式 “Y＝C2×PV”(这里，C2＞0)中，“系数C2”虽然表示的是买入 墨盒20的情况下的墨水单价，但实际上，在打印机工作的过程 中，维护保养也消耗墨水，因此，实际印刷使用量PV和金额(价 格)Y不能用单纯的比例关系表示。但是，说到底，用虚线表示 实际印刷使用量PV和金额(经费)的关系是作为与表示用实线 表示的实际印刷使用量PV和收费金额Y的关系的示意图进行比 较的基准而辅助性使用的。

以下，参照图13的说明图对第一收费金额和第二收费金额 的计算方法进行具体说明。并且，在同一图中所示的数值都是分 配了便于说明的数值后的数值，因此并不是准确的数值。如图13 (a)所示，每个月(规定期间L1)的维护保养使用量MV(伴随 墨水消耗的维护保养中所使用的墨水使用量)能够从打印机240 的规格以及打印机240所带的维护保养的算法进行推测，在此， 规定5cc作为一个例子。这是与实际印刷使用量PV无关的所需 墨水使用量。另外，用于不使墨水堵塞的维护保养的算法是根据 打印机用户(顾客)的使用方法的不同而变动的。另外，能够通 过设定来改变算法。即，厂商服务器110获取根据打印机240的 用户的使用方法的不同而变动的维护保养的算法模式或在打印 机240或店铺内服务器230设定的算法模式，可以通过所获取的 算法模式改变每个月(规定期间L1)的维护保养使用量MV的推 测量。关于维护保养使用量MV在总墨水使用量(实际印刷使用 量PV+维护保养使用量MV)中所占的比率，考虑到平均的打印机 的使用频率，在此，作为一个例子，将维护保养使用量MV在总 墨水使用量中所占比率设定为25％。在该比率高的情况下，使用 喷墨式打印机的收费业务模式不能成立。

图13(b)是表示每个月的总墨水使用量的计算公式。如上 所述，如果将维护保养使用量MV设为5cc，将维护保养使用量 MV在总墨水使用量中所占比率设为25％，则每个月的总墨水使用 量用5cc(维护保养使用量MV)÷25％(维护保养使用量MV在总墨 水使用量中所占比率)＝20cc这一公式计算出。图13(c)是表 示规定量V1的计算公式。从每个月的总墨水使用量20cc中减去 5cc就计算出规定量V1为15cc。

图13(d)是第一收费金额的计算公式。如果将每1cc墨水 的标准价格设为100日元，则由于每个月的总墨水使用量为 20cc，因此，能够计算出第一收费金额就是每1cc墨水的标准价 格乘以每个月的总墨水使用量，为2000日元。即，在实际印刷 使用量PV达到规定量V1(在该情况下为15cc)之前，不是根据 实际印刷使用量PV计算出收费金额Y，而是作为固定费用金额计 算出收费金额Y，由此，即使在打印机240的实际印刷使用量PV 少的情况下，对于打印机厂商100来说，这一业务模式也能够成 立。

图13(d)表示用于计算第二收费金额的计算公式。第二收 费金额通过公式“Y＝C1×(V2-V1)+B”(这里，0＜C1＜C2)计 算出。在此，“系数C1”是使用本业务模式的情况下的每1cc墨 水的价格(折扣价格)，例如表示60日元，“常数B”表示第一收 费金额(2,000日元)。根据该计算公式，例如，在实际印刷使 用量PV为V2(30cc)的情况下，收费金额Y能够计算出为2， 900日元。如上所述，第二收费金额是通过在超过规定量V1的墨 水的实际印刷使用量(V2-V1)与系数C1相乘之后加上固定费用 金额而计算出的。

另外，如上所述的系数或常数能够进行适当的变更。例如， 可以增大C1的值(但必须在满足C1＜C2的范围内)，通过公式 “Y＝C1×PV”计算出第二收费金额。例如，如果设定为C1＝90日 元，则实际印刷使用量PV为V2(30cc)的情况下的收费金额Y 能够通过90日元×30cc＝2,700日元算出。根据该构成，由于能 够简化第二收费金额，因此，能够建立对于顾客(X公司200) 来讲是易于理解的收费体系。

如上所述，根据本实施方式，在实际印刷使用量PV为事先 规定的规定量V1以下的情况下，即针对印刷量少的打印机240， 设为考虑了维护保养使用量MV的第一收费金额，因此，对于请 款的打印机厂商100来讲，能够解决由于相对于整体墨水消耗量 收费金额变少而导致业务模式不能成立的这一问题。另一方面， 在实际印刷使用量PV超过规定量V1的情况下，即针对印刷量多 的打印机240，由于设成了只根据实际印刷使用量PV而增加的第 二收费金额(由于维护保养使用量MV没有反映在收费金额中)， 因此，成为被要求付款的X公司200也能够接受的收费设定。这 样一来，实现了一种与印刷量无关的对于请款方和付款方两者都 不会产生损失的业务模式，因此，能够扩展顾客窗口，并能对打 印机收费系统SY的发展寄予厚望。

(收费金额计算方法的变形例)

以下，对收费金额计算方法的各种变形例进行说明。例如， 可以根据上个月(上次的规定期间L1)的实际印刷使用量PV改 变第一收费金额，在该情况下，需要一种存储器用来在厂商服务 器110内存储过去的实际印刷使用量PV。图14(a)表示的例子 为：将阈值设为20cc，在上月的实际印刷使用量PV为20cc以上 的情况下，减少调整金额(-200日元)，从2,000日元(基本的 固定费用金额)中减去200日元作为第一收费金额。另一方面， 也可以如图14(b)所示，根据上月(上一次的规定期间L1)的 实际印刷使用量PV来改变“系数C1”的值。该图表示的例子为： 将阈值设为40cc，在上月的实际印刷使用量PV为40cc以上的情 况下，减去“系数C1”(从基本的墨水单价C1中减去10日元)。

如图14(a)、(b)所示，通过根据上月的实际印刷使用量PV 改变第一收费金额(固定费用金额)或“系数C1”的值，对于印 刷量多的顾客能够实现打折等服务。另外，在上述例子中，虽然 对上月的实际印刷使用量PV与阈值进行了比较，但也可以对两 个月前的实际印刷使用量、过去一年的累计实际印刷使用量等过 去的规定期间内的实际印刷使用量与阈值进行比较，根据该比较 结果来改变第一收费金额或“系数C1”。另外，也可以根据过去 的平均实际印刷使用量来改变第一收费金额或“系数C1”。

另外，在上述实施方式中，虽然采用了在收费状态中包含实 际印刷使用量PV的构成，但也可以采用包含维护保养使用量MV 的构成。在这种情况下，在各打印机240中，计数在规定期间L1 内用于维护保养的墨水使用量，将其作为维护保养使用量MV记 录在信息存储部312中。另外，维护保养使用量MV作为收费状 态信息的一部分被收集在厂商服务器110中。厂商服务器110将 过去的维护保养使用量MV存储在规定的存储器内。而且，也可 以根据过去的规定期间内的维护保养使用量MV来改变第一收费 金额或“系数C1”。另外，也可以根据过去的总墨水使用量(实 际印刷使用量PV+维护保养使用量MV)来改变第一收费金额或“系 数C1”。另外，也可以根据过去的同一期间的实际印刷使用量PV 与维护保养使用量MV的比率来改变第一收费金额或“系数C1”。 而且，还可以根据该月(成为收费金额的计算对象的规定期间L1) 的实际印刷使用量PV、维护保养使用量MV、总墨水使用量、实 际印刷使用量PV与维护保养使用量MV的比率来改变第一收费金 额或“系数C1”。

另外，在上述实施方式中，虽然针对每台打印机240进行了 实际印刷使用量PV的判断，但也可以针对每个店铺410进行。 即，厂商服务器110可以计算出该店铺410内的多个打印机240 的合计实际印刷使用量PV，根据该合计实际印刷使用量PV计算 出收费金额。另外，也可以采用如下构成：计算出Y公司400的 管辖下的店铺内所有打印机240或由主服务器210管理的所有打 印机240的合计实际印刷使用量PV，并根据该合计实际印刷使用 量PV计算出收费金额。

另外，在上述实施方式中，虽然将第一收费金额设为固定费 用金额，但也可以根据规定期间L1内的实际印刷使用量PV和规 定期间L1内的维护保养使用量MV的合计值来计算出第一收费金 额。即，可以在实际印刷使用量PV为规定量V1以下的情况下， 通过以实际印刷使用量PV以及维护保养使用量MV为参数的公式 计算出第一收费金额；在实际印刷使用量PV超过规定量V1的情 况下，通过只以实际印刷使用量PV为参数的公式计算出第二收 费金额。在这种情况下，虽然在实际印刷使用量PV是0的情况 下和在是规定量V1的情况下成为不同的第一收费金额，但由于 是基于实际消耗的墨水使用量的金额，因此，对于打印机厂商100 来说不会造成损失。另外，作为进一步的变形例，也可以在仅以 维护保养使用量MV为参数的公式中加上基于规定量V1的固定费 用金额(规定量V1和墨水单价相乘后的值＝1,500日元)，计算 出第一收费金额。

另外，在上述实施方式中，虽然根据阈值V1(规定量V1) 对第一收费金额和第二收费金额的使用进行了区分，但也可以根 据实际印刷使用量PV相对于维护保养使用量MV的比例是否在规 定比例以上这一点对第一收费金额和第二收费金额的使用进行 区分。或者，也可以根据实际印刷使用量PV与总墨水使用量(实 际印刷使用量PV+维护保养使用量MV)的比例是否在规定比例以 上这一点，对第一收费金额和第二收费金额的使用进行区分。

另外，在上述实施方式中，虽然实际印刷使用量判断部343 判断了实际印刷使用量PV是否在规定量V1以下，但也可以判断 优惠券的印刷张数是否在规定张数以下。根据该构成，X公司200 (顾客)能够通过张数来掌握适用第二收费金额的阈值。

(其他的变形例)

以下，对关于收费金额计算方法以外的变形例进行说明。在 上述实施方式中，虽然实际印刷使用量测量部309根据存储在印 刷缓冲器305中的印刷数据或墨点图案数据以墨点单位计数由打 印头247喷出的墨水量，但也可以根据喷出检测部316的检测结 果来计数由打印头247实际喷出的墨水喷出次数。根据该构成， 在由于喷嘴堵塞等原因而不喷墨的情况下，能够将该部分从实际 印刷使用量PV中减去。即，能够测量更准确的实际印刷使用量 PV。

另外，虽然在收费状态信息中包含合计了所有颜色的实际印 刷使用量PV，但也可以按不同颜色分别测量实际印刷使用量PV。 在这种情况下，收费金额计算部344可以根据不同颜色的墨水单 价和各种颜色的实际印刷使用量PV计算出第二收费金额。

另外，在上述实施方式中，也可以不用在收费状态信息中包 含实际印刷使用量PV，而包含一个月的累计喷射数(可以是不同 的颜色，也可以是所有颜色的合计)。在这种情况下，在店铺内 服务器220、主服务器210以及厂商服务器110的任何一个中， 进行根据喷射数换算成墨水使用量的运算处理。

另外，在上述实施方式中，虽然主服务器210每个月收集一 次收费状态信息，每次都发送给厂商服务器110，但收费状态信 息的收集/发送周期也可以是一星期或一天等，小于规定期间L1。 另外，在主服务器210中，收集周期和发送周期不一定要一致， 可以每星期收集一次收费状态信息，汇总一个月的量之后发给厂 商服务器110。

另外，在上述实施方式中，虽然对多种颜色的墨水用公共的 一个墨盒构成的例子进行了说明，但也可以按照每种颜色使用不 同的墨盒。另外，虽然以喷墨式打印机和墨盒为例进行了说明， 但除此之外即使是激光打印机或硒鼓，通过使用设为规定通电时 间单位等能够换算成墨粉使用量的值来代替本实施方式的喷射 数，也能够与本实施方式同样地实施。

另外，在上述实施方式中，虽然在由实际印刷使用量监视部 318监视的规定时刻的实际印刷使用量PV为规定量V0以下的情 况下，通过打印机240的警告部319进行警告，但这也可以用X 公司200的主服务器210进行。根据该构成，通过改变与优惠券 的图像数据建立关联的商品信息等，能够调整打印机240的印刷 量(实际印刷使用量PV)。不过，在本变形例的情况下，在主服 务器210中，需要将收集收费状态信息的周期设为规定期间L1 以下，比如每周一次或每半个月一次收集收费状态信息。另外， 在厂商服务器110内也可以具有实际印刷使用量监视部318以及 警告部319。在这种情况下，厂商服务器110获取收费状态信息 的周期需要设在规定期间L1以下。另外，作为警告方法，能够 考虑的有：向打印机240或主服务器210发送显示警告的命令， 或向X公司200的电子邮箱发送电子邮件。

另外，在上述实施方式中，虽然给出了包括打印机厂商100、 X公司200和Y公司400这三家公司的业务模式的展开例，但也 可以作为包括打印机厂商100和Y公司等两个公司的业务模式展 开。在这种情况下，打印机厂商100向Y公司400提供墨盒，并 请款。

另外，可以省略厂商服务器110，在打印机240内进行收费 金额的计算处理。在这种情况下，在打印机240内具有上述厂商 服务器110中的各部分(收费状态获取部342(实际印刷使用量 获取部)、实际印刷使用量判断部343、收费金额计算部344以及 收费金额通知部345)，计算出的收费金额经由店铺内服务器220 被通知给主服务器210。根据该构成，能够简化打印机收费系统 SY的系统构成。

另外，店铺内服务器220可以具有打印机240的实际印刷使 用量测量部309。在这种情况下，店铺内服务器220根据发送给 打印机240的优惠券的图像数据计算出喷射数，并求出墨水使用 量。

另外，能够将上述所示的打印机收费系统SY内的各构成要 素作为程序提供。另外，也能够通过将该程序保存在各种记录介 质(CD-ROM、闪存等)提供。即，用于使计算机发挥打印机收费 系统SY内的各构成要素的功能的程序以及记录它的记录介质也 包括在本发明权利范围内。除此之外，在不脱离本发明的宗旨的 范围内能够进行适当变更。