Les premiers urbanistes en Grande-Bretagne. La naissance du 'town planning'

摘要

Au début du XXe siècle, la Grande-Bretagne fournit un cas exemplaire de formation d'une nouvelle profession dans le domaine de la construction et de la gestion locale. Donatella Calabi retrace les modalités de la naissance de nouvelles structures professionnelles et de nouvelles fonctions dans le processus social de production de la ville : celle de l'urbaniste, du town planner. Son domaine d'intervention dérive et empiète sur ceux des architectes, des techniciens de l'assainissement, des ingénieurs municipaux, des géomètres, des lotisseurs. La création d'un système d'enseignement spécialisé et l'institution d'associations professionnelles spécifiques ont été les deux voies essentielles de la codification d'un nouveau champ disciplinaire. Les débats qui se sont poursuivis à ce sujet jusqu'à la veille de la Première Guerre mondiale ont mobilisé des associations telles que la Garden City Association et le National Housing Reform Council, mais aussi des corps professionnels constitués de longue date qui revendiquaient la place éminente du town planner, chargé de la synthèse de différentes techniques et de promouvoir la solution d'ensemble à tous les problèmes de comprehensive city. L'enjeu était aussi de définir les fonctions de l'urbaniste par rapport au pouvoir politique, local ou national. L'émergence de cette nouvelle profession est évidemment à rapprocher des transformations très rapides qui affectent le territoire, ainsi que des innovations et de la modernisation, notamment dans l'administration publique. Cependant, les ambitions et l'idéologie qui soutiennent la constitution de ce nouveau champ professionnel apparaissent paradoxalement, très victoriennes : ainsi en va-t-il de la croyance qu'on pourra construire, proposer, transmettre et mettre en application une solution optimale et globale aux problèmes de planification et d'urbanisme. Au town planning, on demande la reconstitution d'un savoir universel que la rupture entre les disciplines et les pratiques professionnelles distinctes avaient de fait rendu impossible.