神経叢とは何か:内臓性神経線維の網状組織としての神経叢

摘要

「神経叢とは何か」というお題をいただいた.「叢」は「くさむら」とも読み,「草木が群がり生えているところ」のことである.「群がる」というところから「一か所に集まる」ことを表す.よって,神経叢というのは,様々な神経が一か所に群がるように絡み合っているところを示すのである.体肢の付け根の領域は,その由来する分節に比べて狭くなっており，そこに複数の体性の脊髄神経が収斂して絡み合うように形成する.上肢では腕神経叢,下肢では腰仙骨神経叢である,この状態は,体肢の領域が,明確な分節構造を失ってしまったことによって起こると考えられ，連続した分節の脊髄神経の前枝が結合して神経幹を形成してから分布を始めるものである.しかしながら,消化器外科における神経叢は，自律神経系つまり内臓性神経によるものである.これらは，部位により,その構成や走行が異なる.本稿では,頭部以外の自律神経系について,基本的な構成や分布の仕方につき,順に見ていくことにする.