降雪#12539;積雪#12539;融雪の化学

摘要

雪の結晶はとても美しいため，その写真集が出版されたり，紋章などのモチーフとなることが多い。 しかしながら，いつも形の綺麗な雪結晶ばかりが降っているのではなく，たくさんの雲粒が付いた結晶だったり，時には霰だったりする。 雲粒付き結晶や霰には，海塩起源物質や人為起源物質などがたくさん含まれていて，いわゆる不純物が多い。 さらに，降雪中の海塩起源物質濃度や酸素同位体比は，降雪粒子を形成した雲の条件によって決まることがわかってきた。 中谷宇吉郎は，雪の結晶の形から雪雲の気温と水蒸気量がわかることを「雪は天から送られた手紙である」と表現した。 雪は海塩起源物質濃度や酸素同位体比についても手紙文を記していることを紹介する。