高精度立体構造解析のためのタンパク貿·有機分子結晶化技術

摘要

タンパク質や有機分子の立体構造解析は，創薬研究，構造生物学，生命現象の解明や新規有機合成の研究などの目的で行われている。国際的なタンパク質構造解析プロジェクトが米国を筆頭に進められており，わが国でも，2002年度から国家プロジェクトとして「タンパク3000」（文部科学省）が，2007年度からは「ターゲットタンパク研究プログラム」が実施される等，さまざまなプロジェク‘トが進められている。一般的な構造解析手法である，X線やシンクロトロン放射光を用いた結晶解析では，結晶作製が不可欠である。しかしながら，タンパク質や有機分子は結晶化が非常に困難なものが多く，構造解析のボトルネックとなっている。これらのタンパク質·有機分子の結晶化技術は，シリコンやGaAs等の半導体結晶の量産化技術が国家プロジェクトや大手企業で醜発·事業化されてきたのとは異なり，有機化合物の構造解析を目的として大学の研究室で開発ざれた独自のノウハウや手法が連綿と受け継がれている。そのなかでも共通な法則として，結晶成長中においては，溶液を静置す·ることが重要で，装置の振動等を極力排除することが重要であるといわれていた。近年でも，重力による浮力対流をも排除するため，宇宙空間での結晶育成が行われている。