〈特集：油圧機器（技術）の現状と課題〉：電磁弁、比例弁、その他制御弁－電磁弁、比例弁など制御弁の現状と課題

摘要

現在、地球環境の保護、さらに石油などのエネルギー資源の枯渇対策などから、地球規模での省エネルギーへの対応が推進されてきている。 これに応じ、油圧回路での対応も進hできているが、その消費エネルギーは油圧システムの構成により、10倍以上も変化する。その中で電動機、ポンプ周辺の構成が重要であるが、制御弁を含む油圧回路構成も大きなウェイトを有している。 流体の特長の1つにはエネルギーを圧力の形で封じ込めることができる点がある。 シリンダなどのアクチュエータに高圧を封じ込めれば、エネルギーを消費することなく大きな力を保持することができる。 油圧を介さない電動駆動システム（サーボモータ+ボールネジなど）は常に電流を流さないと力を出すことができない。 これは見方によっては無駄なエネルギーである。 また、非常に高い圧力を用いた油圧システムはエネルギー密度が非常に高くなる。 さらに、1サイクル中、超高速のパターンが短時間の場合は油圧の優れた特性を生かしたシステムとなる。 これら油圧システムの中で重要な役割を果たしている制御弁の現状と課題、今後の期待について述べる。