東京農工大学の産学官連携による研究開発型大学発ベンチャーとエンジニアリング型大学発ベンチャー事例

摘要

東京農工大学化学工学科で1984年から開始したアルマイト触媒の基礎研究は，アルミニウムの表面を陽極酸化してできたアルミナ皮膜を多孔質化して触媒を担持した新しい触媒製造方法の研究である。 触媒性能に優れるだけでなく，伝熱性，加工性，軽量性，経済性，コンパクト化などの優れた特性を有する触媒で，移動現象を念頭に置いて化学工学の研究から生まれた触媒製造技術である。 製造方法が確立するなかで，燃料電池用の触媒改質反応や環境浄化用の触媒燃焼の応用研究がおこなわれるようになった。その成果を企業が見て，揮発性有機物質（VOC）の触媒分解装置への実用化をテーマにして二つの企業（三菱化工機；1993年から2年間，荏原製作所；1995年から2年間）との共同研究がおこなわれた。 半年の耐久性試験も終了し，実用化の可能性が高いことが示されたが，両企業とも大手の企業であるために，事業部として事業化するだけの十分な市場が見込めないとの判断から，事業化しないことになった。 そこで，共同研究を一緒におこなっていた企業側の関係者と大学の関係者とで相談した結果，今までの特許資産をもとに，大学発ベンチャーを起こし，研究成果を事業化することにし，共同出資してVOC燃焼装置を製造販売するエンジニアリング型の大学発ベンチャー企業（株）アルキャットを2001年8月に設立した。 設立するにあたり，VOC燃焼装置製造に関する知的所有権を（株）農工大TLOを通じて，関係した企業の協力を得て，独占的実施許諾を得ることができた。 これは，設立間もない（株）農工大TLOの技術移転第一号となった。 現在のアルキャット社の社長は農工大の化学工学修士課程を2003年に修了してこの会社に入社した山本泰宏君が3代目を務めており，その片腕として2年後輩の社員が業務面のサポートしている。 会社の運営面では，農工大化学工学科OBで大手の会社の技術部長を経験した方が取締役として，また会長として経済学部出身の方が経営面の指導をおこなっている。