抗アルツハイマー病作用を示す柑橘類成分ノビレチンの機能性食品開発への応用

摘要

我が国は本格的な高齢化社会を迎え、アルツハイマー病（AD）等の認知症の克服は大きな国家的課題となっている。ADは認知機能障害と記憶力の低下を伴う進行性中枢神経変性疾患であり、その原因としてアミロイドβペプチド（Aβ）の重合·蓄積が考えられている。しかしながら、現在でもADの予防および根本治療の方法は開発されていない。筆者らはそのための方法の開発を目指して、ADの予防·治療効果を示す天然薬物を探索する研究を十数年前から進めてきた。その結果、陳皮（温州みかhの果皮）に含まれるノビレチンが、1）記憶障害改善作用、2）脳コリン作動性神経の変性抑制作用、3）脳内でのAβの蓄積抑制作用、4）Aβの神経毒性抑制作用を併せ持つ天然薬物であることを世界で初めて発見することに成功した。