高齢者の身体知

摘要

医療技術や生活水準の向上にょり,平均寿命が伸び続けている.しかし,加齢に伴い,生命としての機能低下や障害が引き起こされ,生活が不自由になり,さらに機能低下して病気の状態になると,本人や家族などの人生をおびやかす,総合的なQOL （Quality of Life :生命,生活,人生の質）の低下が問題となっている.人口に占める高齢者の割合の増大にょり,個人の問題のみならず,社会の問題となっている.特に,加齢に伴う運動機能,認知機能の低下は,程度の差こそあれ,誰にでも起こり得るものである.生活上の工夫にょり,これらの機能低下をできるだけ引き起こさないょうにしたり,低下の速度を遅らせたり,たとえ機能が低下しても,できるだけ生活に支障を来さないょうにしたりできることが,明らかにされっっある.使わないと加齢とともに衰えやすいことが知られている三っの認知機能,体験記憶,注意分割,計画力は,いずれも身体に立脚したものである.特に,体験記憶は,五感を通じて感知し,感情や行動とともに形成される記憶である.高齢者の身体に関する知識,高齢者の自己の身体の変化に対する認識,身体を通じた体験記憶の獲得,希望する状態に自己の身体を保っための実践は,健康長寿を実現するために不可欠なものなのである.これらはいずれも,身体に根ざした知,身体知である.しかしながら,高齢者にとって身体知が必須であることは一般には普及しておらず,希望する状態に自己の身体を保っために実践しているのは,無意識のうちにたまたま,もしくは積極的な情報収集に基づいて意識的に,生活習慣として取り入れている,一部の活発な高齢者にとどまっている.