脈々と受け継がれる妹尾太郎兼康の遺産 －湛井十ニケ郷用水路による水利開発－

摘要

岡山県南部の稔社市，倉敷市，岡山市にまたがる地域（図－1）は，瀬戸内型気候に属する寡両地帯であるが，古来より高梁川に水源を開発し，湛井十ニケ郷用水路により潤されてきた，県下最大の稲作地帯である。　本稿では約800年の永きにわたり，地域の農業生産を支え，風土の形成に大きな役割を果たしてきた，湛井十ニケ郷用水路について紹介する。　当該地域の水利施設の概要は，一級河川高梁川から湛井堰（現在の高梁川合同堰）より取水し，湛井十ニケ郷用水路により沿線地区に配水しながら，二級河川前川に注水，前川から砂札足守川を通じて下流の地域に配水するというものである。足守川では河川に設けられた各々の堰によりそれぞれの地域に配水される。