中山間地における水田の耕作放棄が流出に及ぼす影響

摘要

中山間地域における深刻な過疎化と高齢化は，農業を取り巻く経済的条件の低下のもとで，耕作放棄地を漸増させている。 耕作放棄地の増加は国土保全機能の低下にもつながり，たとえば平成6年度の「土砂災害抑制機能調査」（新潟県牧村）によれば，水田の耕作放棄と土砂災害発生確率との関係は耕作放棄以前に比べ3倍以上であることが明らかにされている。 このように流域内での農地利用変化は，その流域の水循環の変化をもたらし，これまで築かれてきた健全な水循環バランスを破綻させる。 これが国土保全機能の潜在的な低下を生じ，豪雨時の災害等を誘発している。 こうした災害の増加は農村地域住民の定住空間としての中山間地域の存在を危うくしている。