ジぺプチド発酵技術の開発と工業化

摘要

弊社の前身（協和発酵工業）には珍しい「発酵工業」 という文言が入っていた.これは化学合成法を基盤とし た化学工業と等しく， 「発酵」を物質の変換、製造方法 の基盤とする，当時では斬新な創業を意図したもので あった.その意志は受け継がれ，その後に急速に発展し た分子生物学の助けもあり現在では発酵法を基盤とした 製造業のカテゴリーが認知されるようになった.しかし 旧来の「発酵」とは，糖質から微生物の生命現象を介し てエタノールのようなアルコールまたは酢酸，乳酸のような有機酸という限られた単純な化合物へ変換する術で あり，太古より人類が経験して伝えられる食品加工の方 法である.これが単一化合物の合成を目的とした製造法 になりえたのは，大規模で微生物の純粋培養を可能にし た装置の技術革新が前提にあったのは当然だが，それに加えてアミノ酸生産微生物の発見u)とそれに起因したァ ミノ酸発酵技術の確立によるところが大きい.